Eine Holzskulptur - Senufo - Elfenbeinküste

Eine Senufo-Gebärmutterskulptur, gesammelt in der Region Tingerela, Elfenbeinküste, trägt eine Schale auf dem Kopf, während zwei Säuglinge an ihren Brüsten saugen. Glänzende Patina; Anzeichen von ritueller Nutzung und Alter.

Die Mutterschafts-Skulptur der Senufo aus Côte d’Ivoire stellt eine der ikonischsten und symbolisch komplexesten Formen in der westafrikanischen Kunst dar. Sie verkörpert Ideale von Fruchtbarkeit, Abstammung, spiritueller Autorität und geschlechtsspezifischer Macht. Aus Holz geschnitzt und oft stilisiert mit verlängerten Gliedmaßen, hohen Stirn, geometrischer Narbenzeichnung und ausgeprägten Brüsten, zeigt die Figur eine ruhige Mutter, die ein Kind stillt oder hält – ein Bild, das sowohl wörtlich als auch metaphorisch zu verstehen ist. Während es den Anschein haben mag, dass es lediglich die Mutterschaft ehrt, fungiert die Skulptur in einem viel tieferen kosmologischen und rituellen Rahmen. Sie wird hauptsächlich in Zeremonien der Tyekpa-Gesellschaft verwendet, einer weiblich geführten Gegenpartei zur Poro-Vereinigung, die beide eine entscheidende Rolle in der sozialen Organisation, Initiation und Begräbnispraktiken der Senufo spielen. Daher ist die Figur nicht nur ein mütterliches Symbol, sondern ein spiritueller Vermittler, der Ahnen ehrt und kollektives Gedächtnis verkörpert. Laut Alisa LaGamma (2002) ist „Kolotyolo, das höchste Wesen, durch eine zugänglichere weibliche Dimension namens Katyeleeo oder Alte Mutter ausgeglichen… die weibliche Figur dominiert in Gedenkritualen, insbesondere bei Beerdigungen angesehener Ältester“ (Art and Oracle, The Metropolitan Museum of Art). Durch ihre Verwendung in rituellen, begräbnis- und initiatorischen Kontexten wird die Mutterschaftsfigur zu einem Kanal zwischen Lebenden und Ahnenwelt und verkörpert den Glauben der Senufo, dass Kontinuität und Wissen vom mütterlichen Prinzip abhängen. Auf diese Weise wirkt die Skulptur auf mehreren Ebenen: als visuelle Ausdrucksform weiblicher Schönheit und Stärke, als zeremonielles Verehrungsobjekt und als symbolische Figur innerhalb einer größeren religiösen Weltanschauung, die das Gleichgewicht zwischen männlichen und weiblichen spirituellen Kräften schätzt.

Die Region M’Bengué im Norden der Elfenbeinküste liegt im kulturellen Herzen des Senufo-Volkes, einer landwirtschaftlich geprägten Gesellschaft, bekannt für ihre komplexen religiösen Systeme und außergewöhnliche künstlerische Produktion. Diese Region, die von Savannengebieten und miteinander verflochtenen linienbasierten Gemeinschaften geprägt ist, war lange ein Zentrum von Initiationsgesellschaften, insbesondere der Poro-Gesellschaft, die eine zentrale Rolle bei der Prägung männlicher Identität, sozialer Kohäsion und religiöser Autorität spielt. Senufo-Skulpturen aus M’Bengué – insbesondere Figuren und Masken – zeichnen sich durch lange Proportionen, stilisierte anatomische Merkmale und symbolische Abstraktion aus, wobei oft menschliche und tierische Elemente kombiniert werden, um metaphysische Eigenschaften zu vermitteln. Diese Werke sind typischerweise aus Hartholz geschnitzt und durch Weihe und Trankopfer mit ritueller Bedeutung versehen.

Eine der ikonischsten skulpturalen Formen ist die sitzende oder stehende weibliche Figur, die eine Ahnen-Geisterwelt, eine Geister-Partnerin oder einen mythologischen Archetyp darstellen kann und in Initiationsriten oder funerären Kontexten verwendet wird. Die Rolle des Bildhauers, die in Handwerkslinien wie der Kulebele weitergegeben wird, ist hoch respektiert, wobei ästhetische Entscheidungen sorgfältig auf die kosmologischen Überzeugungen der Gemeinschaft abgestimmt sind. Wie Susan Vogel in ihrer Studie über Senufo-Kunst feststellt: „Weit davon entfernt, bloß dekorativ zu sein, fungiert Senufo-Skulptur aus Regionen wie M’Bengué als aktiver Teilnehmer am moralischen, spirituellen und ästhetischen Leben der Gemeinschaft—sowohl sichtbar als auch unsichtbar“ (Vogel, 1981, S. 61). Werke aus M’Bengué stehen oft im Zusammenhang mit den Tyekpa-Figuren (Schutzfiguren, die in Schreinen verwendet werden), Rhythmus-Schlägeln (Déblé), die bei Beerdigungen verwendet werden, und Kpelie-Masken, die weibliche Schönheit und soziale Harmonie verkörpern.

Referenzen:

Vogel, S. (1981). Kunst der Senufo: Afrikanische Kunst im Kontext. New York: The Museum for African Art.

Glaze, A. (1981). Kunst und Tod in einem Senufo-Dorf. Indiana University Press.

Holas, B. (1965). Die Kunst des Negers von Côte d’Ivoire. Paris: Présence Africaine.

Himmelheber, H. (1960). Negerkunst und Negerkünstler. Braunschweig: Klinkhardt & Biermann.

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