Voltaire - L’Empire de Russie sous Pierre Le Grand - 1759

Das Russische Reich tritt in die Geschichte Europas ein: Peter der Große nach Voltaire
Die Ausgabe von 1759 der Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand steht im Zentrum des historiografischen und politischen Projekts Voltaires, das darauf abzielt, Geschichte als Lesart der Moderne zu interpretieren. Das Werk konstruiert die Figur Peters des Großen als einen exemplarisch reformerischen Herrscher, der in der Lage ist, ein Reich, das als marginalisiert und halb-orientalisch wahrgenommen wird, in eine moderne europäische Macht zu verwandeln. Mehr als eine bloße chronologische Erzählung bietet der Text eine rationale und vergleichende Sicht auf die Geschichte, im Einklang mit dem aufgeklärtenIdeal von Fortschritt, Ordnung und Reform.
Marktwert
Auf dem europäischen Antiquariatsmarkt liegen komplette siebenbändige Ausgaben der Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand, der Voltaire zugeschrieben wird, in der Regel in einer Preisspanne von 500 bis 1.000 Euro. Die Anwesenheit einer gleichfarbigen, zeitgenössischen Bazzana-Stoffbindung mit Goldprägungen und -titeln am Rücken, verbunden mit marmorisieren Schnitten, neigt dazu, das Exemplar in den mittleren bis oberen Bereich dieser Spanne einzuordnen, insbesondere bei homogenem und vollständigem Bändereinband."

Körperliche Beschreibung und Zustand
Zwei Bände. Exemplare in zeitgenössischem Einband in Bazzana-Leder, Rücken mit Verzierungen und goldenen Titeln; marmorisierte Schnitte. Blätter mit einigen Flecken und Bräunungen. Bei alten Büchern mit jahrhundertelanger Geschichte können einige Unvollkommenheiten vorhanden sein, die in der Beschreibung nicht immer erkannt werden. Pp. (2); 40; 302; (4). (4); 4nn; 16; 318; (4).

Vollständiger Titel und Autor
Geschichte des Russischen Reiches unter Peter dem Großen.
S.L., 1759.
Voltaire.

Kontext und Bedeutung
Mit diesem Werk vervollständigt Voltaire idealerweise das politische Doppeldrama, das mit der Histoire de Charles XII begonnen wurde, indem er neben die Figur des kriegerischen Herrschers die des aufgeklärten Reformers stellt. Peter der Große wird als Vorbild rationeller Regierung präsentiert, die den Fortschritt durch die Kraft des Staates und des Rechts durchsetzen kann. Russland tritt so im europäischen historischen Diskurs nicht mehr als exotische Anderswelt auf, sondern als politisches Labor der Moderne. Der Text spiegelt vollständig voltaire’sche Vorstellung von Geschichte als moralische Urteilsbildung und als Instrument bürgerlicher Erziehung wider.

Druckgeschichte und Auflage
Veröffentlicht in der zweiten Hälfte des XVIII. Jahrhunderts erlebte die Histoire de l’empire de Russie eine breite europäische Verbreitung und wurde zu einem der maßgeblichen Referenztexte für das westliche Verständnis des russischen Peterszeitalters. Die Ausgabe von 1759 gehört zu den am meisten geschätzten Auflagen und zirkulierte weit in diplomatischen, akademischen und aristokratischen Kreisen, oft in qualitativ hochwertigen zeitgenössischen Einbänden.

Literaturverzeichnis und Quellenangaben
ICCU/OPAC SBN und die wichtigsten internationalen bibliografischen Kataloge für die Editions des achtzehnten Jahrhunderts der Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand. Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, zur Rubrik Voltaire. Gay, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’histoire de la Russie. Kritische Studien zur voltairischen Historiographie und zur Rezeption der Aufklärung durch Peter den Großen.