Eine Holzmaske - Grebo - Elfenbeinküste

Eine elegante Grebo-Maske, Elfenbeinküste/Liberia, aus der Sassandra-Region, im Südosten Liberias und im westlichen Küstengebiet der Côte d’Ivoire, nahe dem Sassandra-Fluss, mit einer verlängerten, schlanken Nase, eingerahmt von hervortretenden, röhrenförmigen Augen und einem rechteckigen Mund, die verlängerte, abgeflachte Stirn leicht gebogen; natürliche bräunlich- bis ockerfarbene Patina, inkl. Stand, Provenienz Bakari Bouaflé, Abidjan.

Die Grebo-Masken der Sassandra-Region stellen eine eigenständige Tradition innerhalb des breiteren Grebo-Kulturkomplexes im Südosten Liberias und im Südwesten der Elfenbeinküste dar. Die Sassandra-Region bezieht sich speziell auf das Gebiet entlang des Sassandra-Flusses in der Elfenbeinküste, obwohl die Grebo-Bevölkerung auf beiden Seiten der modernen Staatsgrenze lebt, was zu überlappenden kulturellen Praktiken führt. Diese Masken sind besonders bemerkenswert durch ihre stark ausdrucksstarken und oft anthropomorphen Merkmale, die übertrieben werden, um spirituelle Macht, soziale Autorität oder die Gegenwart Ahnenkräfte zu vermitteln. Große, hervorstehende Augen, breite Nasen und offenstehende Münder — manchmal mit Zähnen — dienen nicht nur ästhetischen Zwecken, sondern kommunizieren auch die Kraft und Wachsamkeit des in der Maske verkörperten Geistes.

Sassandra-Grebo-Masken integrieren häufig zusätzliche dekorative und symbolische Elemente wie geometrische Brandnarbenmuster, Raffia, Muscheln oder Federn. Diese Merkmale verstärken sowohl die visuelle Wirkung als auch die rituelle Potenz der Maske. Funktionell spielen die Masken eine wesentliche Rolle in einer Vielzahl gemeinschaftlicher und ritueller Kontexte, einschließlich Initiationszeremonien, Konfliktmediation, Bestattungsriten und öffentlichen Festen. Während der Aufführungen wird der Träger zum Vehikel für Ahnen- oder Geisterkraft, und die überzeichneten Merkmale der Maske verstärken die wahrgenommene Autorität und Wirksamkeit des Geistes.

Im Vergleich zu anderen Grebo-Masken aus Liberia zeigen Sassandra-Masken eine charakteristische Kombination aus anthropomorphem Realismus und expressiver Übertreibung. Während liberianische Grebo-Masken zur Abstraktion oder zu intensiver Dramatisierung neigen können, bewahren Sassandra-Masken ein Gleichgewicht, das die menschliche Erkennbarkeit betont und zugleich eine spirituelle Anderwelt anklingen lässt. Dieses Gleichgewicht ermöglicht es den Masken, sowohl in sozialen als auch in rituellen Dimensionen wirksam zu funktionieren, indem sie zwischen der menschlichen Gemeinschaft und dem Ahnen- oder Geisterreich vermitteln. Ihre Form, Aufführung und symbolische Inhalte veranschaulichen die Integration von Ästhetik, Moral und Kosmologie in den masquerade-Traditionen Westafrikas.

Literatur

MacGaffey, Wyatt. Religion und Gesellschaft in Zentralafrika: Die Bakongo am unteren Zaire. Chicago: University of Chicago Press, 1986.

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Schoffel, Serge. Masken und rituelle Gestalten Westafrikas. Privates Forschungsdossier, 2005.

Herreman, Frank, Hrsg. Meisterwerke aus Zentralafrika. Tervuren: Royal Museum for Central Africa, 2007.

Barthélémy, Claude. Masken und afrikanische Gesellschaften: Ethnographische und künstlerische Ansätze. Paris: Éditions de l’IRD, 1995.

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