Eine Holzmaske - Dan - Elfenbeinküste (Ohne mindestpreis)

Eine Dan-Maske aus Liberia, mit roter 'Augenmaske', die von einem Metallblech eingefasst wird. Anzeichen ritueller Nutzung und Alter. Inklusive Ständer.

Dan‑Masketten sind kleinstmaßstäbliche skulpturale Objekte, die von den Dan aus Liberia und dem westlichen Côte d’Ivoire hergestellt werden, und sie nehmen eine eigenständige Stellung innerhalb der Maskentraditionen der Dan ein. Im Gegensatz zu lebensgroßen Gesichtsmasken, die für öffentliche Maskeraden bestimmt sind, sind Masketten typischerweise Miniaturdarstellungen von Maskenformen, oft mit denselben stilistischen Konventionen wie größere Performance-Masken geschnitzt, aber für andere soziale, rituelle oder pädagogische Funktionen bestimmt. In der akademischen Literatur werden sie als Teil eines breiteren materiellen und symbolischen Systems verstanden, statt als bloße Reduktionen oder dekorative Objekte.

In der Dan-Kultur ist das Maskieren eng mit dem Konzept des Ge verbunden, einer komplexen Kategorie, die Geisterkräfte, Maskeraden und die sozialen Institutionen, die sie regulieren, umfasst. Vollständige Masken sind Manifestationen von Ge im Performance-Kontext, aktiviert durch Tanz, Kostüm und Musik. Masketten hingegen dienen in der Regel nicht als eigenständige Maskerade-Objekte. Stattdessen werden sie häufig mit persönlichem Eigentum und kontrollierten Kontexten assoziiert, wie Unterricht, Wahrsagung, Gedenken oder private rituelle Praxis. Ihre kleine Größe ermöglicht es ihnen, sich in Räume zu verbreiten, in denen vollständige Maskeraden unpraktisch oder sozial unangebracht wären.

Formell betrachtet reproduzieren Dan-Masketten oft zentrale ästhetische Merkmale, die auch bei größeren Dan-Masken zu finden sind, darunter glatte, dunkel polierte Oberflächen, ovale oder herzförmige Gesichter, schmale Schlitzaugen und fein modellierte Münder. Diese Merkmale spiegeln die ästhetischen Werte der Dan wider, die sich auf Zurückhaltung, Gelassenheit und moralische Klarheit konzentrieren. Kunsthistoriker haben darauf hingewiesen, dass Verfeinerung und Finish von Masketten genauso präzise sein können wie die großer Masken, was darauf hindeutet, dass Größe keinen verminderten symbolischen oder künstlerischen Stellenwert bedeutet. In einigen Fällen werden Masketten von anerkannten Spezialisten geschnitzt und mit rituellen Substanzen behandelt, die ihre Wirksamkeit oder Gegenwart verstärken.

Anthropologische Interpretationen von Dan-Masketten legen Wert auf ihre Rolle bei der Wissensvermittlung und dem kollektiven Gedächtnis. Sie können Lehrmittel für Initiierte sein, die etwas über Maskentypen, Aufführungsrollen oder die ethischen Qualitäten im Zusammenhang mit bestimmten Ge lernen. In anderen Kontexten fungieren sie als mnemonische Hilfsmittel, die das visuelle Erscheinungsbild einer Maske bewahren, die nicht mehr aktiv aufgeführt wird oder eine wichtige Maskenfigur gedenken. Da der Zugang zu Maskenwissen oft durch Alter, Geschlecht oder Initiationsstatus eingeschränkt ist, können Masketten als kontrollierte Objekte fungieren, durch die Autorität und Fachwissen verhandelt werden.

In der Geschichte von Museen und Sammlungen wurden Dan-Masketten oft mehrdeutig eingeordnet, manchmal als Puppen, Amuletten oder Kuriositäten bezeichnet. Diese Mehrdeutigkeit spiegelt größere Herausforderungen bei der Interpretation afrikanischer materieller Kultur außerhalb ihres ursprünglichen Kontexts wider. Die zeitgenössische Wissenschaft verortet Masketten zunehmend in den Dan-Systemen von Performance, Geheimhaltung und Pädagogik und argumentiert, dass ihre Bedeutung nicht nur in ihrer Form liegt, sondern in ihrer beziehungsbasierten Nutzung. Daher tragen Dan-Masketten zu einem nuancierteren Verständnis der Maskentraditionen bei und heben die Vielfältigkeit von Objekten und Maßstäben hervor, durch die kulturelles Wissen verkörpert und bewahrt wird.

Referenzen
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Fischer, E. Dan Masken: liberianische und ivorische Kunst. Museum Rietberg.
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Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., und Harris, M. Kunst des Subsahara-Afrikas. Pearson.

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