Weegee (1899–1968) - Heat Wave at Coney Island

Hitzewelle in Coney Island
Menschenmenge am Coney Island während einer Hitzewelle. Brooklyn, NY, 20. Juli 1940

Druck aus dem Weegee-Portfolio
Ausstellungsdruck basierend auf den 1982er Abzügen von Sid Kaplan,
Gedruckt 1992. Produziert für Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne.


Arthur (Usher) Fellig (12. Juni 1899 – 26. Dezember 1968), bekannt unter seinem Pseudonym Weegee, war ein Fotograf und Fotojournalist, der für seine markanten Schwarzweiß-Straßenfotografien in New York City bekannt war.
Weegee arbeitete in Manhattans Lower East Side als Pressefotograf in den 1930er- und 1940er-Jahren und entwickelte seinen charakteristischen Stil, indem er den Notfalldiensten der Stadt folgte und ihre Aktivitäten dokumentierte. Ein Großteil seiner Arbeiten zeigte unverfälscht realistische Szenen des städtischen Lebens, Verbrechen, Verletzungen und Tod.
Er arbeitete nachts und konkurrierte mit der Polizei darum, zuerst am Tatort zu sein, und verkaufte seine Fotos an Klatschblätter und Fotografieagenturen.[5] Seine Fotografien, die sich um das New Yorker Polizeipräsidium drehten, wurden bald von der Daily News und anderen Klatschblättern veröffentlicht, ebenso wie von anspruchsvolleren Publikationen wie dem Life Magazine.
Die meisten seiner bekannten Fotos entstanden mit sehr einfacher Pressefotografenausrüstung und Methoden der damaligen Zeit, einer 4×5 Speed Graphic-Kamera, voreingestellt auf f/16 bei 1/200 Sekunde, mit Blitzbirnen und einer festgelegten Fokusentfernung von zehn Fuß. Er war ein autodidaktischer Fotograf ohne formelle Ausbildung.

Fünf seiner Fotografien wurden 1943 vom Museum of Modern Art (MoMA) erworben. Diese Werke wurden in dessen Ausstellung Action Photography.[21] Später wurde er in "50 Photographs by 50 Photographers", einer weiteren MoMA-Ausstellung, die vom Fotografen Edward Steichen kuratiert wurde.

Naked City (1945) war sein erstes Fotobuch. Filmproduzent Mark Hellinger erwarb die Rechte am Titel von Weegee.[21] Im Jahr 1948 bildete Weegees Ästhetik die Grundlage für Hellingers Film The Naked City. Es basierte auf einer harten Geschichte aus dem Jahr 1948, geschrieben von Malvin Wald, über die Untersuchung des Mordes an einem Model in New York.

In den 1950er- und 1960er-Jahren experimentierte Weegee mit Panoramafotografien, Fotodistortionen und Fotografie durch Prismen. Mit einer Kunststofflinse machte er ein berühmtes Foto von Marilyn Monroe, bei dem ihr Gesicht grotesk verzerrt ist, aber dennoch erkennbar bleibt.
Weegee kann als das amerikanische Gegenstück zu Brassaï gesehen werden, der nachts Straßenszenen in Paris fotografierte. Weegees Themen von Nudisten, Zirkusartisten, Freaks und Straßenmenschen wurden später von Diane Arbus in den frühen 1960er Jahren aufgegriffen und weiterentwickelt.