Songye figure - Figur - Kongo

Nachdem es fertiggestellt war, wurde das nkishi in ein spezielles Gehege gelegt, das an einem gut sichtbaren Ort platziert war, etwa in der Mitte des Dorfes oder in der Nähe des Hauses des Chiefs. Es wurde von einem Wächter gepflegt, der zugleich als Übersetzer für das nkishi diente, dessen Botschaften durch Träume oder Geisterbesitz empfangen wurden. Sammelberatungen fanden nach bestimmten Träumen oder Albträumen statt und wiederkehrend während Festlichkeiten im Zusammenhang mit dem Erscheinen des Neumonds – einem unverzichtbaren Symbol für neues Leben, Fruchtbarkeit und Wohlstand, die mit dem menschlichen Lebenszyklus verbunden sind. An diesen Anlässen wurde das nkishi aus seinem Gehege genommen, um durch die Lebenskraft des Mondes wieder aufgeladen zu werden. Es wurde mit dem Blut eines geopferten Huhns besprenkelt und mit Palmöl gesalbt, wodurch es seine charakteristische glänzende Patina erhielt. Es wurde in Prozession durch das Dorf getragen, durfte jedoch aufgrund seiner großen Kraft nicht berührt werden: Stattdessen mussten Holzstangen, die unter seine Arme mit Raffia-Schnüren befestigt waren, verwendet werden. Im Beispiel des Met sind die Raffia-Schnüre, die um die Handgelenke der Figur gebunden sind, das einzige, was von diesem Beförderungsmittel übrig bleibt.

Geister der Verstorbenen, gleichwohl wohlwollend oder bösartig, wurden dafür gehalten, in die täglichen Angelegenheiten Einzelner einzugreifen. Mankishi wurden zum Wohl der Gemeinschaft verwendet, um Fruchtbarkeit zu gewährleisten, vor Erkrankungen zu schützen und im Allgemeinen böse Mächte in Schach zu halten. Ihre Beauftragung spiegelte eine Angst wider, dass disruptive Kräfte die Einheit des Dorfes beschädigen würden. Hersak stellt fest, dass Mankishi „die Zusicherung von Kontinuität und Einheit im Kontext drastischer Bevölkerungsrückgänge und des Zerfalls groß angelegter Häuptlingsherrschaften während der letzten drei Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts boten“ (Hersak 2010: 41). Sie repräsentierten eine kollektive Identität und konnten Generationen überdauern. Kommunale Mankishi erhielten Ehrentitel, und ihre Existenz wurde noch lange nach dem Ende ihrer Nutzung in Erinnerung behalten. Schließlich dienten sie als Zeitmarken, da bürgerschaftliche Ereignisse mit der Periode der Aktivität eines bestimmten nkishi assoziiert wurden.

Herkunft: alte amerikanische Sammlung
Montagut Gallery Barcelona
Adrian Schlag, Brüssel