Eine Holzskulptur - Mende - Sierra Leone (Ohne mindestpreis)

Eine weibliche Mende-Skulptur, Sierra Leone, gesammelt in der Region Kenema, Dorf Fonima, zeigt eine Figur mit kleinen Füßen, ausgeprägten Oberschenkeln und großen Brüsten. Die Arme sind offen gearbeitet, enden in Hände, die den Bauch berühren. Der säulenartige Hals – typisch Mende – ist umgeben, der kleine Kopf mit feinen Gesichtszügen, gekrönt von einer gewölbten, ringförmigen Frisur.

Mende-Holzfiguren, insbesondere weibliche Skulpturen, dienen als rituelle und didaktische Werkzeuge innerhalb der Sande-Gesellschaft, einer Frauen-Geheimgesellschaft, die Mädchen in das Erwachsenenleben einführt, moralische Werte lehrt und soziales sowie kulturelles Wissen vermittelt. Diese Figuren verkörpern oft Ideale weiblicher Schönheit, Tugend und gesellschaftlicher Anstand; sie können mythische oder beispielhafte Frauen, Ahnen oder die in zeremoniellen Kontexten ehrende Person darstellen.

Während Initiationszeremonien werden diese Figuren dazu verwendet, junge Mädchen über die Mende-Ideale aufzuklären: Die gestalteten Formen – schlanke Oberkörper, säulenartige Häupter, große Brüste, zarte Gesichter und aufwändige Frisuren – dienen als Modelle körperlicher Schönheit und moralischer Feinheit. Die Figuren werden manchmal bewegt, ausgestellt oder getanzt, wodurch das materielle Objekt mit performativen und spirituellen Erfahrungen verbunden wird.

Während es Mende-Männer-Geheimgesellschaften (Poro) gibt, sind die geschnitzten weiblichen Figuren nicht primär mit diesen männlichen Institutionen verbunden. Männliche Figuren existieren zwar, unterscheiden sich jedoch im Stil und in der Funktion und repräsentieren oft männliche Autorität, geistige Macht oder den Schutz der Gemeinschaft, statt weibliche soziale Ideale zu lehren.

Kurz gesagt, Mende-Skulpturen von Frauen sind eng mit den Praktiken der weiblichen Geheimgesellschaften verbunden und dienen sowohl als ästhetische Objekte als auch als funktionale, moralische und spirituelle Lehrmittel.

Literatur

John W. Pemberton’s Mende Art: From the Sierra Leone Highlands (1984), eine klassische Studie zu Mende-Frauenfiguren, ihrem ästhetischen Stil und ihrer sozialen Bedeutung, mit Berücksichtigung ihrer Verbindung zur Sande-Gesellschaft und zu zeremoniellen Kontexten.

Margaret Thompson Drewal und John W. Pemberton’s Sacred Waters: Arts for Mende Divination (1989) erforscht rituelle Kunst in der Mende-Kultur, einschließlich Skulpturen, Masken und zeremonielle Objekte, und behandelt die symbolischen, spirituellen und geschlechtsspezifischen Dimensionen der Mende-Frauenfiguren.

Herbert M. Cole’s Mende Blacksmiths, Artists, and Society (1975) untersucht den breiteren sozialen und künstlerischen Kontext der Mende-Gesellschaft, einschließlich der Rolle der Skulptur in sozialen Normen und Geheimgesellschaftspraktiken.

Jean Borgatti und John Pembertons Artikel „Mende Sculptures and Social Contexts“, veröffentlicht in African Arts (Vol. 12, No. 2, 1979), verknüpft spezifische Skulpturen mit sozialen Funktionen, Initiationsriten und geschlechtsspezifischer Symbolik innerhalb der Mende-Kultur.

Daniel L. Millers African Art in Cultural Perspective (1993) bietet einen vergleichenden Überblick über afrikanische Skulpturen, einschließlich Mende-Frauenfiguren, ihrer rituellen Rolle und ästhetischen Prinzipien.

Sylvia Ardyn Boones Essay „Radiance from the Waters: Ideals of Beauty in Mende Sculpture“, veröffentlicht in African Arts (1985), behandelt ästhetische Ideale der Mende, fokussiert auf weibliche Figuren, deren Proportionen und ihre moralische sowie spirituelle Bedeutung.

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