Eine Holzskulptur - Akwaba - Ghana (Ohne mindestpreis)

Eine Akuaba, Fruchtbarkeits-Puppe, Ghana/Togo, verziert mit Reihen farbiger Perlen.

In der westafrikanischen materiellen und spirituellen Kultur tragen geschnitzte Figuren oft Bedeutungen, die über ihre physische Form hinausgehen, und unter ihnen sind sowohl Aklama-Figuren als auch Akuaba-Puppen in gelebten Traditionen verwurzelt, in denen Kunst, Glaube und Lebensübergänge aufeinandertreffen. Ethnographisch gehören sie zu überlappenden kulturellen Welten in Ghana und benachbarten Regionen, aber sie dienen unterschiedlichen Rollen darin, wie Gemeinschaften sich zu Geistern, Fruchtbarkeit, Schutz und der Kontinuität des Lebens verhalten.

Aklama-Figuren findet man vor allem unter den Adan (Adangbe) und Ewe-Völkern im Südosten Ghanas und in Togo. Diese Objekte werden aus hellem Holz in einer großen Vielfalt von Formen geschnitzt, manchmal abstrakt, manchmal stärker an Menschen oder Tiere erinnernd, und sie werden üblicherweise mit Geistervermittlung, Schutz und persönlicher ritueller Praxis assoziiert. Sie gelten als Helfer ihrer Besitzer, als Vermittler zwischen Mensch und der unsichtbaren Welt, eingesetzt für das alltägliche Wohlbefinden, Sicherheit auf Reisen oder im Handel und für den Haussegen. Aklama-Figuren sind keine generischen Ikonen; jede Figur wird als spirituelles Agentenwesen behandelt, das in lokale Kosmologien eingebettet ist. Ihre Formen können symbolische Merkmale der Geister tragen, die sie repräsentieren, und sie werden innerhalb persönlicher Altäre oder ritueller Settings verwendet, nicht als Museumsstücke. Ihre Bedeutung ergibt sich aus fortlaufenden Beziehungen zwischen der Figur, ihrem Besitzer und der religiösen Weltanschauung der Gemeinschaft, in der sichtbare Objekte unsichtbare Kräfte verkörpern.

Akuaba-Puppen stammen aus einem anderen, aber verwandten Bereich der Tradition unter den Akan-sprechenden Völkern Ghanas, besonders den Fanti und Asante (Ashanti). Dabei handelt es sich um rituelle Fruchtbarkeits-Puppen, aus Holz geschnitzt, mit einem charakteristischen großen, scheibenförmigen Kopf, einem schlanken Körper und vereinfachten menschlichen Merkmalen. Der Name „Akuaba“ bedeutet wörtlich „Akiuas Kind“, basierend auf einer lokalen Geschichte über eine Frau namens Akua, die eine solche Figur in ihren Bemühungen, schwanger zu werden, trug; nachdem sie die Anweisungen eines spirituellen Beraters befolgte, die Puppe wie ein Kind zu behandeln, gebar sie schließlich. Seither hatten Frauen, die schwanger werden oder ein gesundes, schönes Kind sicherstellen wollten, eine Akuaba-Puppe für sich anfertigen lassen, sie wie ihr eigenes Neugeborenes tragen und pflegen, sie waschen und schmücken und sie manchmal nach der Geburt auf Heimaltären platzieren. Der große flache Kopf und der ringförmige Hals gelten als Repräsentationen von Schönheitsidealen und Gesundheit, während die Gesamtdarstellung eng mit Ideen über Fruchtbarkeit, Geburt sowie dem physischen und sozialen Wohlbefinden von Kindern in der Akan-Gesellschaft verbunden ist. Kinder selbst spielen später vielleicht mit der Figur oder sie wird im Haushalt als Erinnerung an spirituelle Unterstützung für die Familie aufbewahrt. In der akanischen Weltanschauung wird angenommen, dass Kinder spirituell existieren, bevor sie in die materielle Welt treten; daher können die Puppen als Stellvertreter oder symbolische Begleiter beim Übergang vom Geist zum Leben auf der Erde gesehen werden.

Sowohl Aklama-Figuren als auch Akuaba-Puppen illustrieren, wie geschnitzte Holzobjekte in Westafrika nicht nur künstlerische Artefakte sind, sondern aktive Teilnehmer am kulturellen Leben. Sie verkörpern die Schnittstellen von Glauben, ritueller Handlung, sozialen Werten und den tief empfundenen menschlichen Anliegen des Wohlbefindens, sowohl des Individuums als auch der Gemeinschaft. Diese Objekte zeigen, dass in vielen afrikanischen Traditionen Kunst und gelebte Erfahrungen untrennbar sind und dass die Bedeutungen von Figuren wie Aklama und Akuaba nicht nur durch ihre Formen entstehen, sondern durch die Praktiken, Geschichten und Beziehungen, die sie umgeben.

Literatur:

1. Bernard G. S. Bull, Wednesday’s Child: Akuaba, the Ashanti Fertility Doll — eine fokussierte Monografie über Akuaba-Puppen, die ihre Ursprungsgeschichte unter den Ashanti und ihre Rolle als Fruchtbarkeitsfiguren in der Akan-Gesellschaft untersucht.

2. Ray Y. Gildea Jr., Religion in the Ashanti Province of Ghana — obwohl älter (1963), bietet dieser Artikel ethnografischen Kontext zu religiösen Objekten, einschließlich Fruchtbarkeits-Puppen, und wird oft in Museumsliteratur zitiert, die Akuaba behandelt.

3. Doran H. Ross, „Akua’s Child and Other Relatives: New Mythologies for Old Dolls“ — Kapitel in Isn’t S/He a Doll: Play and Ritual in African Sculpture (herausgegeben von Elisabeth L. Cameron). Untersucht den Mythos von Akua und wie Puppen wie Akuaba in Akan-Ritual und symbolische Praxis passen.

4. Norma H. Wolff, „African Artisans and the Global Market: the Case of the Ghanaian ‘Fertility Dolls’“ — veröffentlicht in African Economic History, dieses Stück betrachtet das wirtschaftliche und kulturelle Leben von Akuaba-Puppen, einschließlich wie ihre Bedeutung sich unter globalen Handelsstrukturen verändert hat.

5. Peri Klemm, „Akua’ba Female Figure (Akan peoples)“ — ein museumsorientierter Essay (Smarthistory), der die künstlerischen Merkmale, Mythologie und kulturelle Funktion der Figur innerhalb der Akan-Kosmologie diskutiert.

6. Museumskataloge und Sammlungen
• Der Online-Katalog des British Museum bietet Beschreibungen von Akuaba-Figuren und zugehörigen kulturellen Anmerkungen, oft unter Berufung auf Akan-Kosmologie-Glauben und rituelle Nutzungen.

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