Eine hölzerne Maske - Baule - Elfenbeinküste

Ein hornge Krüger Maske der Baule aus der Elfenbeinküste, Sikassou-Region, aus der Werkstatt der Essankro-Schnitzer, eine der herausragendsten Masken, die wir in dieser Region in den letzten drei Jahrzehnten gesammelt haben, diese Maske mit ihrem zart modellierten Gesicht, gekrönt von gebogenen und geripp­ten Hörnern, inkl. Metallständer,

Die Sakassou-Region, im Zentrum der Elfenbeinküste gelegen, ist berühmt für ihre außergewöhnlichen Holzmotive und Skulpturen, die oft zu den feinsten Beispielen westafrikanischer Kunst gehören. Die „Meisterwerke“ aus diesem Gebiet sind häufig zeremoniell genutzte Masken, die in Initiationsriten, Begräbnissen oder Gemeinschaftsfesten verwendet werden und eine tiefe spirituelle und soziale Bedeutung verkörpern. Diese Arbeiten zeichnen sich durch Eleganz, Präzision und expressive Kraft aus, oft verbunden abstrakter geometrischer Formen mit stark stilisierten menschlichen oder tierischen Merkmalen.

Die Schnitzer von Sakassou sind besonders wichtig, weil sie die Hüter einer langen künstlerischen Tradition sind. Ihre Fähigkeiten werden Generationen überliefert, und sie erhalten Techniken und symbolische Vokabularien, die die kulturelle Identität und Geschichte ihrer Gemeinschaften bewahren. Im Gegensatz zu rein dekorativer Kunst sind Sakassou-Masken lebendige Objekte: Sie werden in Ritualen genutzt, in Aufführungen aktiviert und man glaubt, dass sie zwischen der menschlichen und der spirituellen Welt vermitteln.

Sammler und Museen schätzen diese Masken nicht nur wegen ihrer ästhetischen Schönheit, sondern auch wegen der Art und Weise, wie sie das anspruchsvolle Zusammenspiel von Kunst, Religion und sozialer Struktur in der Sakassou-Gesellschaft festhalten. Kurz gesagt, die Schnitzer sind wichtig, weil sie sowohl Meisterhandwerker als auch kulturelle Wächter sind — Objekte schaffend, die visuell umwerfend, sozial bedeutsam und historisch erinnernd sind.

Unter den vielen Masken der Baule aus Côte d’Ivoire sticht ein besonders kleines und fein gearbeiteter Kreis hervor: die Masken aus der Essankro-Region. Während die Maskenherstellung der Baule über Jahrhunderte und Regionen hinweg reicht, stellen die Essankro-Masken, geschaffen im ersten Teil bis Anfang des 20. Jahrhunderts, einen konzentrierten, hochentwickelten Stil dar, das Werk eines engen Kreises von Meister-Schnitzern.

Essankro-Masken zeichnen sich durch herzförmige Gesichter, schlanke, verlängerte Nasen, fast geschlossene Augen und fein modellierte, spitze Münder aus. Im Gegensatz zu vielen Baule-Masken mit markanten, ausdrucksstarken Zügen vermitteln Essankro-Masken Zurückhaltung, Kontemplation und subtile Eleganz. Die Gesichtszüge sind sorgfältig komponiert und betonen Harmonie und Proportion über Drama.

Die Frisuren der Essankro-Masken sind ausgesprochen aufwendig. Kleine, enge Zöpfe werden asymmetrisch zu Knoten oder tiara-ähnlichen Schleifen angeordnet, manchmal mit halbkugelförmigen Knöpfen verziert. Haar- und Frisurenanordnung gehören zur künstlerischen Signatur der Essankro-Künstler und unterscheiden sie deutlich von anderen Baule-Masken, deren Frisuren in der Regel einfacher und funktionaler sind.

Einkerbungen spielen eine wichtige Rolle. Essankro-Masken zeigen drei diskrete Reihen an Schläfen und Nasenspitze, oft ergänzt durch Markierungen zwischen den Augen. Diese Muster fungieren sowohl als ästhetisches Element, als Statussymbol und als Zeichenführung der Hand des Künstlers. Ihre konsequente Platzierung macht diese Masken innerhalb des Baule-Korpus eindeutig identifizierbar.

Ein weiteres unterscheidendes Merkmal ist die kleine Antilopenfigur auf der Stirn, wahrscheinlich symbolisierend die Cobe-Ried (Redunca Redunca). Während Baule-Masken häufig tierische Formen integrieren, ist die Verschmelzung von Mensch und Tier in Essankro-Masken besonders innovativ und künstlerisch subtil.

Essankro-Masken zeigen außergewöhnliche Präzision: Jede Linie und Fläche ist sorgfältig modelliert. Einige Masken enthalten kleine, innovative Details, wie halbrunde Unterlider aus Messing. Andere Baule-Masken legen oft mehr Gewicht auf expressiven Einfluss oder funktionale Form.

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