Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhöhten felsigen Höhen des Bandiagara-Klippengebirges in Mali. Sie leben von der Landwirtschaft und schaffen es, subsistenzwirtschaftliche Nutzpflanzen aus armen Böden in einer Gegend zu gewinnen, in der es wenig regnet. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke viel länger erhalten als es bei afrikanischen Holzschnitzereien üblich ist, und Radiokarbon-Tests dieses Werks deuten darauf hin, dass es bis ins fünfzehnten Jahrhundert zurückreichen könnte.

Die Dogon-Skulptur beschäftigt sich hauptsächlich mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Menschen verantwortlich sind. Dazu gehören die realen und mythologischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt starben, sowie Wassergeister. Ob die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft im Verborgenen bleiben, sind sich Gelehrte einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv in Dogon-Skulpturen ist eine einzelne stehende Figur mit erhobenen Armen. Diese Haltung wird üblicherweise als Gebetsgestus interpretiert – der Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird angedeutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der Dogon-figurativen Kunst zeigt einen Mann mit gut modelliertem Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat sorgfältig die Muskulatur, anatomische Details und Körperschmuck der Figur ausgearbeitet. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Ältesten und als eine Person, deren Alter und Erfahrung ihm das Recht geben, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Arm- und Handgelenksbänder sowie Knöchel- und Fußkettchen, die ihren Status kennzeichnen, außerdem Gürtel und Halsanhänger, die Lederamuletten ähneln und auch ihre geistliche Bedeutung andeuten.

Provenienz: Privatsammlung, USA