Altägyptisch Shabti. 11,5 cm H. Späte Periode, 664 – 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11,5 cm

HERKUNFT: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Das Faience-Shabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der gesträiften dreiteiligen Perücke, der Hände und der Spatel. Die Figur verfügt über ein Pedestal und eine Rückpfeiler.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die ungerecht oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein führten und mit dem Sonnen-Gott reisen durften. Selbst jene Verstorbene, die so gesegnet waren, waren verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie im Feld von Aaru, im Reich der Toten, arbeiten mussten und Teil einer Hierarchie einer Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, dann mussten alle – Männer und Frauen, Lords und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Ernten zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben größtenteils von den unteren Klassen der Gesellschaft ausgeführt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, die sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris übergeben konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Diese Statuetten, die zusammen mit Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen Ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese funerären Abbildungen herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, Dynastie XXI, um 1080 v. Chr., begannen sie den Ausdruck wsbty zu verwenden, das heißt „ushebty“. Von da an wurde der Name „ushabti“ abgeleitet vom Verb wsb, was „antworten“ bedeutet, um „derjenige, der antwortet“ zu benennen.

Die Verwendung von Ushabti wurde von der Ersten Zwischenzeit an in Grabbeigaben des Alten Ägypten integriert. Ihre Verwendung wuchs während des Mittleren Reiches, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in den Grabtexten, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabti dem Ruf antworteten: „Der gerechtfertigte N. sagt: ‚Oh Ushabti, bestimmten N zugeteilt, wenn N herbeigerufen wird, eine Arbeit zu tun, oder wenn eine unangenehme Aufgabe von N verlangt wird wie bei jedem Mann seiner Pflicht, so sollst du sagen: ‚Ich bin hier‘. Wenn N dazu gerufen wird, über jene zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder bestellen, den Boden zu zerkrümeln oder Sand in ein Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so wirst du sagen: ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N."

Dieser Spruch oder Äußerung wurde daraufhin auf Ushabti eingemeißelt, und so erscheint er in den meisten Fällen dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurden eine große Anzahl Innovationen eingeführt. Textbeispiele begannen zu proliferieren. Einige davon waren etwas längere Texte aus Kapitel VI im Totenbuch. Dennoch zeigte der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung, mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Posten, die er innehatte.

Ushabbti wurden zunächst vor allem aus Wachs gefertigt, später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reiches tauchten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material auserkoren die Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachproduktion mittels Formenteilen hergestellt wurden, wobei in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Besitzers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der Dynastie XVIII, Figuren, die mit Alltagskleidung verziert waren. Viele trugen Werkzeuge zur Feldarbeit, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Mistgabel, als Verweis auf die Aufgabe, die ihnen im Jenseits erwartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab könnten auf weitere symbolische Bedeutungen hindeuten.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die entweder einfache oder kunstvoll verzierte waren. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophagen gelegt.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden die Ushabti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklave gesehen, weshalb sie in Großserie hergestellt wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Fachleute in unterschiedlichen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Leistens auszeichneten. So war es beim Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechzigfünf Ushabti, je eines für jeden Tag des Jahres; dreißigsechs Aufseher, je einer pro Team aus zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer pro Monat des Jahres. Das ergab insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Furcht, diese Aufgaben zu erfüllen, die Osiris den Verstorbenen auferlegt hatte, führte dazu, dass in einigen Grabstätten sogar Ushabti vorhanden waren, die als Ersatz- oder Stimmführer dienten, falls notwendig, für die Hauptfiguren.

Es ist plausibel anzunehmen, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde am notwendigen Moment die auf dem Körper des Ushabti geschriebene Äußerung vorgelesen, damit dieses Objekt Leben annahm, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.