Altar-Gedenkstab, Asen (107 cm) - Fon - Benin

Wunderbarer Eisen-Altarstab der Fon aus Benin.

Unter den Fon im Benin bewahrten erweiterte Familien große Eisenstangen in Familienaltären auf, die in einem kleinen Gebäude im Hof der Familienanlage untergebracht waren und von älteren Frauen der Familie betreut wurden. Genannt Asen, wurden diese gegossenen Eisenstangen für jeden Vorfahren geschaffen und dienten als Verbindung zwischen Lebenden und Toten, wobei während der Trockenzeit in einer Zeremonie namens ahanbiba Opfergaben und Anerkennung jedem Asen zuteilwurden. Bei komplexen Beerdigungsritualen würde ein Asen dem Vorfahren geweiht und im Verlauf des Jahres regelmäßig geopfert.

Das früheste Beispiel eines Asen stammt aus den späten Jahren des 18. Jahrhunderts und besteht aus einem gegossenen Eisenstab, der von Figuren aus Blech oder gegossenem Bronze überragt wird, die eine flache Eisendisk tragen, unterstützt von einer Reihe eisener Streben, die ihn mit dem Schaft verbinden. Dieser Typ wird als „Asen Gbadota“ oder „Asen mit Hut“ bezeichnet, wegen der flachen Disk, die die vertikalen Stützen in Form eines Regenschirms überragt. Die ausgeschnittenen Figuren repräsentieren den Vorfahren und charakterisieren, was der Einzelne im Leben erreicht hat und welchen Status er innerhalb seiner Gemeinschaft erlangt hatte. Die Bildsprache oben auf dem ‚Hut‘ greift oft auf ein Wortspiel oder Sprichwort zurück, um eine Beobachtung über die Person zu ihrer Lebenszeit zu machen.

Weiterführende Literatur: Bay, E.G., „Iron Altars of the Fon People of Benin“, 1985.

Provenienz: Sammlung Manfred Schäfer, ehemaliger Galerist aus Ulm, Deutschland. Inklusive professionell angefertigten Ständers.

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