Skulptur, Senufo - Côte d'Ivoire - 10 cm - Metall

Wolfgang Jaenickes Auseinandersetzung mit afrikanischer Kunst begann nicht im Feld oder am Markt, sondern in einem ruhigeren, innigeren Raum — unter Papieren, Büchern und Gegenständen, die seinem Vater gehörten. Das Archiv der ehemaligen Kolonien Deutschlands war nicht darauf angelegt, eine alleinige Geschichte zu erzählen; es ließ vielmehr viele zu. Es lud zur Prüfung ein statt zur Verehrung, und es lehrte Jaenicke früh, dass Objekte niemals stumm sind. Sie tragen Zeit in sich — Bruch und Kontinuität in derselben Form gehalten — und sie bitten darum, so sorgfältig gelesen zu werden wie Texte. Seit mehr als einem Vierteljahrhundert arbeitet Jaenicke als Sammler, Händler und Mittler, auch wenn keiner dieser Begriffe die Gestalt seiner Praxis so recht trifft. Was früher zu beiläufig unter dem Begriff „Tribal Art“ zusammengefasst wurde, erschien ihm niemals als abgeschlossenes oder historisches Konstrukt. Es ist vielmehr eine Reihe lebendiger Traditionen, die ständig gegenwartsbezogen verhandeln. Seine akademische Ausbildung in Ethnologie, Kunstgeschichte und Rechtsvergleichung lieferte eine Grammatik. Die Sprache selbst lernte er anderswo. In Mali, Kamerun, Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Togo und Ghana entstanden Wissen langsam durch wiederholte Begegnungen, die sich zu Beziehungen verdichteten, und durch Vertrauen, das nicht auf einmal, sondern über Jahre aufgebaut wurde. Mali wurde zum gravitativen Zentrum dieser Erfahrung. Zwischen 2002 und 2012 lebte und arbeitete Jaenicke in Bamako und Ségou, wo er Tribalartforum leitete, eine Galerie mit Blick auf den Niger. Der Raum widersetzte sich einfacher Chronologie. Skulpturen und Keramik teilten den Raum mit Fotografien, und Werke von Malick Sidibé — Bilder senegalesischer Jugendlicher in den 1970er Jahren, selbstbewusst und ausgelassen — hingen neben älteren rituellen Formen. Die Wirkung war nicht nostalgisch, sondern klärend: Vergangenheit und Gegenwart schlossen einander nicht aus; sie veredelten einander. Der Krieg von 2012 beendete dieses Kapitel abrupt, wie Kriege es nun mal tun. Doch er löste die Arbeit nicht auf. Gemeinsam mit Aguibou Kamaté sammelte Jaenicke sich erneut in Lomé, näher an den Orten, von denen viele Objekte stammen, und an den Routen, die sie weiterhin durchqueren. Seit 2018 ist Berlin ein weiterer Punkt auf dieser Karte geworden. Die Galerie Wolfgang Jaenicke operiert nun gegenüber dem Schloss Charlottenburg und wird von einem kleinen Team von Spezialisten unterstützt. Ihr Fokus liegt vor allem auf westafrikanischen Bronzen und Terrakotten — Materialien, die von Erde und Feuer sowie von Gedächtnisformen geformt sind, die sich einer leichten Übersetzung widersetzen. Was Jaenickes Praxis auszeichnet, ist nicht nur ihr geografischer Umfang, sondern ihre innere Spannung. Feldforschung wird mit Provenienzforschung gekoppelt; Handel wird als untrennbar mit Verantwortung verbunden behandelt. In Zusammenarbeit mit Museen und akademischen Initiativen wird Kreislauf nicht als Ausbeutung, sondern als ethischer Prozess gerahmt, der unvollendet bleibt. Ziel ist es nicht, Objekte aus der Welt zu entfernen und sie abzuschotten, sondern sie in der Welt lesbar zu halten — ihnen zu ermöglichen, weiter zu sprechen, selbst wenn sich die Bedingungen ihrer Rede verändern.