Dogon - Mali

Die Dogon wohnen in den erhöhten felsigen Höhen des Bandiagara-Klippengebirges in Mali. Sie sind auf die Landwirtschaft angewiesen und gelingt es, subsistenzwirtschaftliche Erträge aus dem nährstoffarmen Boden in einer Gegend zu gewinnen, die nur wenig Regen erhält. Diese monumentale Figur gehört zu den größten bekannten Dogon-Skulpturen. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke viel länger erhalten als es bei afrikanischer Holzschnitzkunst üblich ist, und radiokarbondatierte Untersuchungen dieses Werks deuten darauf hin, dass es bis ins fünfzehnte Jahrhundert zurückreichen könnte.

Dogon-Skulptur beschäftigt sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit sowohl des Landes als auch des Volkes verantwortlich sind. Dazu gehören die realen und mythischen Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Während die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft im Dunkeln bleiben, sind sich Wissenschaftler darüber einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv, das von Dogon-Skulpturen dargestellt wird, ist eine einzelne Figur, die mit erhobenen Armen steht. Diese Haltung wird üblicherweise als Gebetsgestus interpretiert – ein Bemühen, Erde und Himmel zu verbinden – und es wird vermutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der dogonischen figurativen Kunst zeigt einen Mann mit gut modelliertem Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat die Muskulatur der Figur, anatomische Details und Körperornamente sorgfältig wiedergegeben. Sein stilisierter Bart kennzeichnet ihn als Ältesten und als Individuum, dessen Alter und Erfahrung ihn berechtigen, an den wichtigsten religiösen, politischen und sozialen Angelegenheiten der dogonischen Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Armband- und Fußkettchen, die ihren Status anzeigen, dazu einen Gürtel und Halsanhänger, die Lederamuletten ähneln und auch ihre spirituelle Bedeutung nahelegen.

Provenienz: Privatbesitz, USA