Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

PROVENIENZ: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Die Faience-Shabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, den geflochtenen Bart, die striierte dreiteilige Perücke, Hände und Werkzeuge. Die Figur hat ein Podest und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in der sowohl Gute als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die ungerecht oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein führten und mit dem Sonnen-gott reisten. Selbst jener Verstorbenen, die so gesegnet waren, waren verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Speise und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie in die Felder von Aaru, in das Reich der Toten, arbeiten mussten, und als Mitglieder einer Gesellschaft, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wurde, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Saat zu bestellen, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese Grundaufgaben der Produktion vor allem von den unteren Schichten der Gesellschaft erledigt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, um sie den Boten des regierenden Gottes Osiris zu übergeben, wenn diese den Verstorbenen aufforderten, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Diese Statuetten, die unter den Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener darstellten.

Sie sind unter dem Namen Ushabti bekannt, der aus sabty oder shabty stammt, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese funerären Bildnisse zu fertigen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebti“. Fortan wurde der Name „ushabti“ vom Verb wsb abgeleitet, das „antworten“ bedeutet, und so „der, der antwortet“, benannt.

Die Benutzung von Ushabti wurde in die Bestattungen im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit aufgenommen. Ihre Nutzung wuchs während des Mittleren Reichs, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in die Totenbuch-Texten, Nummer 472, hineinzuschreiben, damit die Ushabti beim Aufruf antworten würden: „Der Gerechte N. sagt ‘Oh Ushabti, zugeteilt an N, wenn N aufgerufen wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder wenn eine missliche Aufgabe von N verlangt wird, wie für jeden Mann seiner Pflicht, sollst du sagen “Ich bin hier”’. Wenn N dazu aufgefordert wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder umzugraben oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu verschiffen, sollst du sagen ‘Ich bin hier’. Der Gerechte N."

Dieser Zauberspruch oder diese Äußerung wurde weiter auf Ushabti eingeritzt, und so erscheint er in den meisten Fällen dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Neuerungen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI des Totenbuches. Dennoch gab der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung an, mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabti wurden zunächst überwiegend aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reichs traten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material Nr. 1 Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachproduktionen dank Formen hergestellt wurden, von denen einige erhalten geblieben sind, und wo in manchen Fällen die eingravierten Texte unvollendet waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die populärste Form war die der Mumie, bis gegen Ende der 18. Dynastie Figuren mit alltäglicher Kleidung eingeführt wurden. Viele trugen Werkzeuge zur Feldarbeit, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug zur Aufgabe, die ihnen im Jenseits bevorstand, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Gelegentlich wurden sie in Holzkästen platziert, die einfache oder kunstvoll verzierte Kästen sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatur-Sarkophagen gelegt.

Zu Beginn galten sie als Repliken des Verstorbenen, im Neuen Reich und später wurden die Ushabti jedoch als Diener oder eine Art Sklave gesehen, und deshalb wurden sie in Massenproduktion hergestellt. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts kennzeichneten. Im Falle des Pharaos Tutanchamun hatte er 365 Ushabti zu seinem Befehl, je eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer pro Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer pro Monat des Jahres. Das ergibt insgesamt 413 Diener in der Anderswelt. Die Furcht, diese Aufgaben zu erfüllen, die der Tod durch Osiris von den Verstorbenen verlangte, bedeutete, dass in manchen Grabstätten sogar Ushabti vorhanden waren, die als Stellvertreter oder Ersatzdiener fungierten, falls nötig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharaoh diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum richtigen Zeitpunkt die auf dem Körper des Ushabti geschriebene Äußerung vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.