Gretchen Mae Fitkin - The Great River - 1922

Das Buch The Great River (1922) von Gretchen Mae Fitkin ist ein Reisebericht (Travelogue) über eine Reise auf dem chinesischen Yangtze – dem längsten Fluss Asiens. Das Buch schildert eine Reise, die die Autorin um 1921 herum zu verschiedenen Städten und Regionen entlang dieses Flusses unternahm.

Es erzählt die Geschichte einer Bootreise auf dem Yangtze von der Küste ins Binnenland Chinas. Fitkin beschreibt:
das Leben auf dem Fluss
die Städte und Dörfer am Ufer
die Natur und Landschaft
politische und soziale Bedingungen in China im frühen 20. Jahrhundert
Die Reise führt unter anderem zu Orten wie Wuhu, Jiujiang und Yichang und in Richtung Chongqing (damals oft Chungking genannt).
Es ist somit teils Reisebericht, teils kulturelle Beobachtung von China in einer Zeit politischer Unruhe.
Die Autorin
Gretchen Mae Fitkin war eine amerikanische Reisende und Schriftstellerin, die in China lebte. Ihr Blickwinkel ist der einer westlichen Besucherin im China der 1920er Jahre.
Das Buch enthält auch eine Einleitung des britischen Naturforschers Arthur de Carle Sowerby, der in China lebte und als Schriftsteller und Verleger bekannt war. Illustrationen
Ein auffälliges Element des Buches ist, dass es reich illustriert ist mit Fotos des berühmten Fotografen Donald Mennie. Diese Bilder zeigen unter anderem:
Flusslandschaften
Chinesische Städte am Yangtze
Schiffe und Flussleben
In der ersten Ausgabe befinden sich auch Karten auf dem Schutzumschlag, die die Route der Reise zeigen.

Das Buch ist interessant, weil es eine Momentaufnahme von China kurz nach:
dem Ende der Qing-Dynastie (1911)
dem Anfang der Republik China
Fitkin beschreibt zum Beispiel Spuren von Gewalt und politischer Unruhe in manchen Städten, was zeigt, wie turbulent die Periode war.
Literaturangaben
Jahr: 1922
Ort der Veröffentlichung: Shanghai
Verleger: North-China Daily News & Herald / Kelly & Walsh
Länge: ungefähr 153 Seiten
Gattung: Reisebericht / geografische und kulturelle Beschreibung