Katana - Japan

Katana signiert Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Präfektur Shōwa 18 (1943)
Bewertung: Kurashiki Schwertmuseum (JASMK)

Unter den vielen Klingen, die während der turbulenten Jahre des Pazifikkriegs hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine markante und historisch fesselnde Position ein. Die Signatur ist eng mit Emura Shigetaro (江村繁太郎) verbunden, einem Schwertschmied, der während der Shōwa-Zeit in der Präfektur Okayama tätig war und dafür bekannt wurde, eines der ungewöhnlichsten Schmiedeverfahren des Kriegsjahres Japans zu leiten.

Während des Zweiten Weltkriegs verlangte die japanische Regierung eine große Anzahl von Schwertern für Militäroffiziere. Als Reaktion darauf organisierte und überwachte Emura eine Schmiedewerkstatt innerhalb des Okayama-Gefängnisses, wo Insassen in den traditionellen Techniken der Japanischen Schwertschmiedekunst unterrichtet wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen das komplexe Handwerk des Schmiedens, Formens und Veredelns der Klingen, während Schwerter hergestellt wurden, die von japanischen Offizieren verwendet werden sollten. Obwohl dieses Umfeld hochgradig unconventional war, arbeitete die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionellen Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegsarm-Schwertern, die maschinell hergestellt oder ölkühlgehärtet waren, wurde eine bedeutende Anzahl von Klingen, die Emura und dem Nagamitsu-Signet zugeordnet werden, traditionell durch Faltenstahl und Wasserhärtung geschmiedet. Aus diesem Grund werden sie oft als Teil der Kategorie gendaitō oder moderner traditionell hergestellter Schwerter gesehen, statt als massenproduzierte Militärausrüstung. Sammler und Wissenschaftler betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortsetzung der japanischen Schmiedekunst-Traditionen während der schweren Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, signiert Ichihara Nagamitsu, stammt aus dem Shōwa-Jahr 18 (1943) und spiegelt die praktischen yet kraftvollen Proportionen wider, die typisch für Schwerter waren, die in den späteren Phasen des Krieges für Militäroffiziere hergestellt wurden. Die Klingenlänge beträgt 63,6 cm, knapp unter zwei shaku einen sun, mit einer anmutigen Krümmung (sori) von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einer breiten Motohaba von 3,25 cm und einer substantiellen Kasane von 8,4 mm am Ansatz. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die Haltbarkeit und Schnitthleistung im Blick hat.

In Richtung der Spitze verjüngt sich die Klinge auf 2,48 cm Sakihaba mit einer Kasane von 6 mm, wobei Proportionen zwischen Basis und Spitze harmonisch bleiben. Solch eine Geometrie spiegelt das funktionale Design von Offiziersschwertern aus Kriegszeiten wider, während die eleganten Linien typischer japanischer Klingen bewahrt bleiben. Der Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-Ähnchen, was darauf hindeutet, dass die Klinge mehr als einmal während ihrer Lebensdauer montiert wurde, ein häufiger Fall für Schwerter, die im Militärdienst waren oder später zur Erhaltung neu montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere verwendete. Zusätzlich zu dieser Form können auch Signaturen wie Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Inschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu gefunden werden. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Namens-Traditionen japanischer Schwertschmiede als auch Emuras Bewunderung für die historische Bizen-Schmiedekunstlinie wider, eine der angesehensten Traditionen in der Geschichte der japanischen Schwerter.

Weil die Okayama-Gefängnis-Werkstatt mehrere ausgebildete Hilfskräfte und Schüler unter Emuras Aufsicht einbezog, wurden einige Klingen mit dem Nagamitsu-Namen von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet statt von Emura persönlich. Dennoch repräsentiert die gesamte Gruppe von Schwertern, die unter seiner Leitung hergestellt wurden, ein außergewöhnliches Kapitel in der Geschichte der modernen japanischen Schmiedekunst. Ihre Geschichte verbindet Elemente von Kriegsnotwendigkeit, traditioneller Handwerkskunst und ein bemerkenswertes Bildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Das vorliegende Exemplar wurde vom Kurashiki Schwertmuseum (JASMK) bewertet, was seine Identifikation als Kriegszeit-Klinge aus der Provinz Okayama, datiert auf 1943, weiter unterstützt. Dokumentation und institutionelle Begutachtung geben zusätzlichen Kontext und Zuversicht für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signieren, von Sammlern japanischer Waffen und Rüstungen zunehmend geschätzt. Sie repräsentieren nicht nur die Fortführung der traditionellen Schmiedekunst während des Krieges, sondern auch die einzigartige Geschichte der Okayama-Gefängnis-Schmiede. Gut erhaltene Beispiele wie dieses Exemplar bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Kapitel in der modernen Geschichte des japanischen Schwertes.