Eine Bronzeskulptur - Zahnbelag - Benin - Nigeria

Dieses große Bronzepanzer aus dem Königreich Benin stammt und zeigt eine zentrale Herrscherfigur, im Allgemeinen als Oba von Benin identifiziert. Der Oba steht prominent in der Mitte der Komposition, hält in einer Hand einen Rasselstab und in der anderen einen Schild. Drei Begleiter flankieren ihn zu seinen Seiten, während im oberen Bereich der Plakette zwei Büsten portugiesischer Figuren erscheinen. Die Anordnung schafft eine klare hierarchische Struktur, ein kennzeichnendes Merkmal der visuellen Sprache des Hofes von Benin. Solche Reliefplatten gehören zum Korpus, der gemeinhin als die Benin-Bronzen bezeichnet wird und der zwischen dem ungefähren 16. und 18. Jahrhundert entstand, um den Königspalast zu schmücken und die politische Ordnung sowie das zeremonielle Leben des Königreichs zu visualisieren.

Der Oba wird größer dargestellt als die begleitenden Figuren, was ein Prinzip der hierarchischen Proportion widerspiegelt, das im zentralen Bestandteil der Beniner Hofkunst ist. Diese Unterschiedlichkeit in der Maßstabsgebung zielt nicht auf naturalistische Repräsentation, sondern betont die politische und kosmologische Bedeutung des Herrschers. Da der König den Mittelpunkt der Komposition bildet, wird er visuell über den Begleitern erhöht, die seine Autorität rahmen und verstärken. Der vom Oba getragene Schild kann als Symbol militärischer und politischer Macht interpretiert werden und seine Rolle als oberster Führer und Beschützer des Königreichs unterstreichen.

Besonders bedeutsam ist der vom Herrscher gehaltene Rasselstab. Gegenstände dieser Art, die oft eine Eisennocke im Inneren der hohlen gegossenen Struktur enthalten, hatten wichtige rituelle Funktionen in der Zeremonialkultur des Benin-Hofes. Ihr Klang spielte eine Rolle bei rituellen Darbietungen, die der Verehrung königlicher Vorfahren gewidmet waren. In diesem Kontext fungierte der Rasselstab nicht nur als Musikinstrument, sondern als symbolisches Instrument spiritueller Autorität und der Kommunikation mit dem Ahnenreich. Innerhalb der religiösen Weltanschauung Benins nahm der Oba eine entscheidende mediierende Position zwischen der lebenden Gemeinschaft und den Geistern vergangener Herrscher ein. Die Einbeziehung eines solchen Objekts in die Darstellung betont daher die heilige Dimension der Königsherrschaft.

In dem oberen Register der Plakette sind zwei europäische Büsten dargestellt, die allgemein als portugiesische Figuren interpretiert werden. Ihre Präsenz spiegelt die frühen diplomatischen und kommerziellen Beziehungen wider, die ab dem späten 15. Jahrhundert zwischen dem Königreich Benin und Portugal bestanden. Portugiesische Händler und Gesandte erreichten die westafrikanische Küste während der Ära der atlantischen Expansion und entwickelten nachhaltige Handelskontakte mit dem Benin-Hof. In der visuellen Kultur Benins dienten solche fremden Figuren oft als Prestige- Marker und Zeichen für Fernhandel. Importierte Güter, einschließlich Metallen und Luxuswaren, spielten eine wichtige Rolle in der Hofwirtschaft und konnten symbolisch die internationalen Verbindungen und den Wohlstand des Königreichs signalisieren.

Die Plakette bildete wahrscheinlich Teil eines größeren dekorativen Programms im Königspalast, wo zahlreiche gegossene Reliefs einst an Holzbalken und Wänden montiert waren. Zusammen bildeten sie ein visuelles Archiv königlicher Zeremonien, historischer Ereignisse und der hierarchischen Struktur des Hofes. Ihre Herstellung erfolgte durch spezialisierte Bronzegießerzünfte unter königlicher Schirmherrschaft, die die Lost-Wax-Gießtechnik anwandten. Die Entstehung dieser Werke wurde eng vom Hof kontrolliert und bildete ein integraler Bestandteil der künstlerischen und politischen Kultur Benins.

In ihrer Gesamtheit vermittelt die Plakette eine komplexe Darstellung der Königswürde im Königreich Benin. Der Oba erscheint nicht nur als politischer Führer, sondern auch als heilige Autorität, umgeben von Begleitern, rituellen Insignien und Verweisen auf internationale Kontakte. Durch diese Kombination von Elementen artikuliert die Reliefdarstellung die verflochtenen politischen, rituellen und wirtschaftlichen Dimensionen königlicher Macht innerhalb der kosmologischen und sozialen Ordnung Benins.

Zustandsbericht

Die Plakette weist mehrere Perforationen auf, von denen einige zur Befestigung am oberen und unteren Rand verwendet wurden. Entlang sowohl der oberen als auch der unteren Ränder befinden sich drei Löcher unterschiedlicher Größe. Zusätzlich gibt es eine kleine Abnutzung am oberen linken Rand. Die Eisennocke im Inneren des Rasselstabs ist stark oxidiert. Die Platte insgesamt zeigt eine leichte Welligkeit; insgesamt ist sie jedoch in einem überdurchschnittlich erhaltenen Zustand.

TL-Analyse Kotalla 290 Jahre +/- 19,2 %

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