Eine Bronzeskulptur - Benin - Nigeria

Diese Benin-Bronze zeigt eine stehende weibliche Figur, deren beide Arme vertikal über dem Körper erhoben sind; die offenen Hände zeigen nach oben in einer Geste, die Anrufung, Lob oder rituelle Ansprache nahelegt. Die Figur steht auf einer quadratischen Basis, die von einem Reliefmotiv aus Bogen und Pfeil dekoriert ist. Ihre langen, abgeflachten Füße, kurzen Beine und zylindrischer Oberkörper tragen zur stark stilisierten Vertikalität der Komposition bei. Die verlängerten Proportionen und die vereinfachte Geometrie betonen die aufsteigende Armbewegung, die visuell den Kopf rahmt und den rituellen Charakter der Skulptur verstärkt.

Der Körper ist mit mehreren Ornamentformen verziert: Fußkettchen, eine Halskette um die Taille und eine geflochtene, schräg verlaufende Halskette, die zwischen den Brüsten hindurchgeht. Diese Elemente, zusammen mit den angegebenen Gesichts- und Körperschrammen, entsprechen bekannten ikonografischen Merkmalen der klassischen Benin-Hofkunst. Der Kopf ist groß und verhältnismäßig zum Körper rundlich und zeichnet sich durch einen friedvollen Ausdruck mit geschlossenem Mund, spitzem Nose und markanten Augen aus. Die Frisur ist schematisch durch kurze eingravierte Linien und punktierte Muster wiedergegeben.

Trotz dieser Verweise auf kanonische Benin-Bilder bleibt die stilistische Behandlung deutlich von den edelsten Werken der königlichen Werkstätten Benins abweichend. Die kugeligen Augen, die röhrenförmigen Beine und die ungewöhnliche Modellierung des Haars sowie die quadratischen, abgeflachten Füße rufen eine breite und heterogene Gruppe südlich des Niger liegender Bronzegüsse in Erinnerung, die oft—etwas künstlich—unter der Bezeichnung „Lower Niger Bronze Industry“ zusammengefasst wurden. Diese Objekte teilen bestimmte formale Merkmale mit der Benin-Hofkunst, können jedoch nicht immer sicher den königlichen Gießereien von Benin City zugeordnet werden.

Die Identität der Figur bleibt unsicher. Einige Deutungen nahmen an, dass die Skulptur die Göttin Irhevbu oder möglicherweise Prinzessin Edeleyo, die älteste Tochter von Oba Ewuare und Schwester von Prinz Oduwa, darstellen könnte. Solche Zuordnungen bleiben jedoch spekulativ in Abwesenheit klarer ikonografischer Attribute oder Inschriften.

Allgemeiner betrachtet spiegelt die Skulptur die Diffusion beninischer Bildformen über Regionen wider, die ehemals mit dem Benin-Reich verbunden waren. Werkstätten in benachbarten oder untergeordneten Herrschaften—wie Owo oder Ijebu—nahmen beninische Guss-Techniken und Motive auf und passten sie an, wodurch Werke entstanden, die den Prestigewert und die Symbolik der Benin-Hofkunst echoen, während sie zugleich eigenständige regionale Stile entwickelten. In diesem Kontext kann die vorliegende Figur als Teil eines breiteren künstlerischen Netzwerks verstanden werden, in dem die Autorität und Bildsprache Benins in lokale Idiome umgedeutet wurden.

TL-Analyse, Kotalla, ca. 390 Jahre +/- 16,6 %

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