Eine Bronzeskulptur - Ram - Benin - Nigeria

Diese kraftvolle skulpturale Darstellung eines Widders gehört zur Tradition der Metallgussherstellung in der Region Owo, einem wichtigen kulturellen Zentrum zwischen den Einflusssphären des Königreichs Benin und der Yoruba-Völker. Owo entwickelte eine eigenständige künstlerische Tradition, die formale Elemente des Benin-Hofdarts mit lokalen stilistischen Merkmalen verbindet.

Der Widder ist in kompakter und stilisierter Weise wiedergegeben, mit einem runden Körper, kurzen Beinen und einem leicht verlängerten Kopf. Besondere Betonung liegt auf den geschwungenen Hörnern, die sich rhythmisch nach hinten kräuseln und visuell das Tierglied einrahmen. Die Modellierung ist vereinfacht, aber expressiv, wobei sich das Augenmerk auf wesentliche anatomische Merkmale statt auf naturgetreue Details richtet. Eine solche Stilisierung ist typisch für Metallplastiken, die im südlichen Nigeria zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert hergestellt wurden.

Das Objekt wurde im Wachsausschmelzverfahren hergestellt, auch bekannt als das Cire perdue-Verfahren. Bei dieser Methode modelliert der Künstler zuerst die Form in Bienenwachs, bedeckt sie mit Tonlagen, um eine Form zu erzeugen. Wenn erhitzt, schmilzt das Wachs und läuft ab, hinterlässt eine Hohlform, in die geschmolzenes Metall – üblicherweise Messing oder Bronze – gegossen wird. Sobald das Metall abkühlt und die Tonform zerbrochen wird, entsteht die Skulptur als einzigartige Gussarbeit, da die Form nicht wiederverwendet werden kann. Diese Technik wurde weit verbreitet in den Regionen Benin und Owo praktiziert und ermöglichte die Herstellung fein verzierter ritueller und höfischer Objekte.

Tierfiguren wie Widder waren nicht bloß dekorativ, sondern trugen symbolische Bedeutungen. In vielen westafrikanischen Traditionen ist der Widder mit Stärke, Vitalität und sakraler Macht assoziiert, Eigenschaften, die das Tier mit rituellen Opfern und königlicher Autorität verbinden. Im künstlerischen Kontext von Owo und Benin konnten Tierstatuen auf Altaren erscheinen, als Zeremonialobjekte dienen oder als symbolische Repräsentationen innerhalb ritueller Assemblagen fungieren.

Der Bronzekr der Widder veranschaulicht daher sowohl die technische Meisterschaft regionaler Metallgießer als auch das komplexe Netzwerk künstlerischen Austauschs, das Owo mit dem weiter gefassten kulturellen Umfeld des Benin-Hofs verbindet. Durch seine Form und seine Produktionsweise spiegelt die Skulptur das Prestige der Bronzegusskunst als Medium wider, das eng mit politischer Macht, ritueller Praxis und heiliger Autorität in den historischen Gesellschaften des Südens verknüpft war.

Philip Dark, Die Kunst von Benin, Prag 1960, S. 58/59, 87;
Barbara Plankensteiner, Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria, Wien 2007, S. 433.; British Museum, London William Fagg, Bildwerke aus Nigeria, München 1963, S. 75.

British Museum, Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria, Wien 2007, S. 433 (letzte Fotoserie).

TL-Analyse, Kotalla, 290 Jahre +/- 19,9 %

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