Ein bronzener Kopf - Uhunmwun elao - Benin - Nigeria (Ohne mindestpreis)

Dieses Kopfstück der Königinmutter, im Edo als Uhunmwun elao bekannt, ist eine Gedenk-Bronzeskulptur aus dem königlichen Hof des Königreichs Benin im heutigen Nigeria. Gegossen mit der ausgefeilten Lost-Wax-Technik, veranschaulicht es die technische Meisterschaft der Hofhandwerker Benins und die verfeinerte visuelle Sprache, die für königliche Repräsentation entwickelt wurde. Der Kopf stellt eine Iyoba, oder Königinmutter, dar, eine Figur außergewöhnlicher politischer und spiritueller Autorität, deren Rolle nach der Zeit von Königin Idia formalisiert und aufgewertet wurde. Statt als individuelles Porträt zu fungieren, präsentiert die Skulptur ein idealisiertes Bild mit glatten, symmetrischen Zügen, die Gelassenheit, Würde und Transzendenz vermitteln.

Aufwändige Korallenperlen-Regalia, darunter eine hohe, gestufte Kopfbedeckung und einen dicht geschichteten Kragen, signalisieren königlichen Status und kontrollierten Zugang zu Reichtum und Handelsgütern, während sie zugleich den Kopf als Ort von Identität und spiritueller Kraft im Edo-Glauben betonen. Solche Köpfe wurden typischerweise auf Altären platziert, die den verstorbenen Königinmüttern gewidmet waren, wo sie als Mittelpunkt ritualisierter Opfergaben und Gedenkhandlungen dienten und die Kontinuität zwischen dem lebenden Oba und seiner mütterlichen Linie stärkt.

„Im Königreich Benin nimmt die Iyoba, die Mutter des Oba (Königs), eine wichtige und historisch bedeutende Stellung in Benins politischer Hierarchie ein. Der Titel wurde erstmals Idia verliehen, der Mutter von König Esigie, die durch ihr politisches Geschick das Königreich ihres Sohnes vor dem Zerfall in der späten Mitte des 15. Jahrhunderts rettete. Seit jener Zeit gelten Königinnenmütter als machtvolle Beschützerinnen ihrer Söhne und damit des gesamten Königreichs. Aufgrund des enormen Ansehens, das ihnen entgegengebracht wird, genießen Iyobas Privilegien, die nur noch dem Oba selbst vorbehalten sind, wie einen eigenen Palast, einen Hof von weiblichen Adeptinnen und das Recht, gegossene Bronzeskulpturen für religiöse oder persönliche Zwecke zu beauftragen.“
Quelle: The Met Museum, NY.

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