Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATERIAL: Fayence

GRÖSSE: Höhe 11 cm

HERKUNFT: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Der Fayence-Ushabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der strähnigen dreiteiligen Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur besitzt ein Sockel und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegelbild der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses seinen Ort hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein komfortables Dasein als Reisegefährten des Sonnengotts genossen. Selbst diejenigen Verstorbenen, die so gesegnet waren, waren verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, genauso wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedarf an Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie in den Feldern von Aaru im Reich der Toten arbeiten mussten und als Mitglieder einer Gesellschaft galten, die von den Göttern regiert wird, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Ernte zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben vor allem von den unteren Schichten der Gesellschaft erledigt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Abbilder von sich selbst, die sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris übergeben konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, seine Pflichten zu erfüllen. Diese Statuetten, zwischen den Grabbeigaben im Grab platziert, waren Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener darstellten.

Sie sind unter dem Namen Ushebti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begonnen hatten, diese funerären Erscheinungen herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in Dynastie XXI, etwa um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebti“. Von da an wurde der Name „ushabti“ abgeleitet vom Verb wsb, das „antworten“ bedeutet, verwendet, um „wer antwortet“ zu benennen.

Die Verwendung von ushabti wurde in die Bestattungen im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit aufgenommen. Ihre Verwendung wuchs während des Mittleren Reichs, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in die Kannopen-Texte aufzunehmen, Nummer 472, damit die ushabti auf den Ruf antworten würden: „Der gerechtfertigte N. sagt ‚O Ushabti, zugeteilt an N, wenn N aufgefordert wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder wenn eine unangenehme Aufgabe von N verlangt wird, wie es bei jedem Mann für seine Pflicht der Fall wäre, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N dazu aufgefordert wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder bestellend, die Erde zu lockern, oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu befördern, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N.‘

Dieser Zauberspruch oder Ausruf wurde weiter auf Ushebti-Schriften eingraviert, und so erscheint er in den meisten Fällen dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Neuerungen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen, zu proliferieren. Einige davon waren etwas längere Texte aus Kapitel VI im Totenbuch. Dennoch zeigt der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung, mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reichs erschienen sie aus Stein. Ab dem Neuen Reich war Fayence das Material der Wahl. Wir wissen, dass sie in Massen hergestellt wurden dank Formnen, die erhalten geblieben sind, und in denen in einigen Fällen die gravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Besitzers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung am Ende der Dynastie XVIII von Figuren, die mit Alltagskleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge zur Arbeit auf den Feldern, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug zur Aufgabe, die sie im Jenseits zu erfüllen hatten, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und deren Platzierung im Grab konnten zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästen gelegt, die einfache oder aufwändig verzierte Kästen waren. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophagen platziert.

Während sie zunächst als Reproduktionen des Verstorbenen galten, wurden Ushebti im Neuen Reich und später als Diener oder Sklaven gesehen, weshalb sie in Massen produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts unterschieden. So ist es beim Pharao Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertsechsundsechzig Ushebti zu Befehl, jeweils eines für jeden Tag des Jahres; dreiunddreißig Aufseher, einer pro jeder Mannschaft von zehn Arbeitern; und zwölf oberste Aufseher, einer für jeden Monat des Jahres. Das ergab insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Furcht, diese Aufgaben zu verrichten, die Osiris den Toten auferlegte, bedeutete, dass in einigen Grabstätten sogar Ushebti vorhanden waren, die als Stellvertreter oder Ersatzleute fungieren sollten, falls notwendig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment die(o) auf dem Körper des Ushebti geschriebene Ausrufung gelesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.