Dogon - Mali

Die Dogon leben in den erhobenen, felsigen Höhen des Bandiagara-Klippenzuges in Mali. Sie sind von der Landwirtschaft abhängig und schaffen es, subsistenzwirtschaftliche Erträge aus Boden zu gewinnen, der wenig fruchtbar ist und in einer Region liegt, die nur wenig Regen erhält. Diese monumentale Figur gehört zu den größten Dogon-Skulpturen, die bekannt sind. Das trockene Klima der Region hat Dogon-Werke viel länger erhalten als es für afrikanische Holzskulpturen üblich ist, und datierende Radiokohlenstofftests dieses Werks deuten darauf hin, dass es möglicherweise bis ins fünfzehnte Jahrhundert zurückreicht.

Dogon-Skulptur beschäftigt sich in erster Linie mit den Geistern, die für die Fruchtbarkeit von Land und Menschen verantwortlich sind. Dazu gehören reale und mythische Vorfahren einer Familie, die Seelen von Frauen, die bei der Geburt gestorben sind, und Wassergeister. Obwohl die genauen Funktionen und Bedeutungen einzelner Werke oft unklar bleiben, sind sich die Wissenschaftler einig, dass Dogon-Skulpturen für Schreine geschaffen wurden.

Das markanteste Motiv, das von Dogon-Skulpturen dargestellt wird, ist eine einzelne stehende Figur mit erhobenen Armen. Diese Haltung wurde gewöhnlich als Gebetsgestus gedeutet – ein Versuch, Erde und Himmel zu verbinden – und es wurde angedeutet, dass sie eine Bitte um Regen darstellen könnte. Dieses Meisterwerk der Dogon-Vegetationskunst zeigt einen Mann mit einem gut modellierten Körper in einer naturalistischen Haltung. Der Künstler hat die Muskelstruktur, das anatomische Detail und die Körperschmuck sorgfältig ausgearbeitet. Sein stilisierter Bart identifiziert ihn als Ältesten und als eine Person, deren Alter und Erfahrung ihn berechtigen, an den wichtigsten religiösen, politischen und gesellschaftlichen Angelegenheiten der Dogon-Gesellschaft teilzunehmen. Die Figur trägt Arm- und Fußketten sowie einen Gürtel und Halsanhänger, die ihren Status anzeigen und die auch auf ihre spirituelle Bedeutung hinweisen.

Provenienz: Privatbesitz, USA