Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätes Reich, 664 - 332 v. Chr.

MAterial: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

HERKUNFT: Privatsammlung, London, 1970er.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Das Faienze-Shabti besitzt feine modellierte Details von Gesicht, geflochtener Bart, dreigliedrigem striierten Haarschmuck, Händen und Rechen. Die Figur hat ein Sockelpodest und eine Rückpfeiler.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Wer unfair oder böse war, wurde für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein führten und mit dem Sonnengott reisten. Selbst dort, in dem Segen der Verstorbenen, waren sie verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie gezwungen waren, in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, zu arbeiten, und als Mitglieder einer Gesellschaft, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wird, mussten alle – Männer und Frauen, Lords und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein zu kultivieren, zu säen und die Ernte einzubringen.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben vor allem von der unteren Gesellschaftsschicht erledigt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten ein oder mehrere Figuren von sich selbst an, um sie bei der Aufforderung der Emissäre des regierenden Gottes, Osiris, den Verstorbenen zu übergeben, wenn diese jene aufriefen, seine Pflichten zu erfüllen. Diese Statuetten, zwischen den Grabbeigaben im Grab platziert, waren Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener darstellten.

Sie sind unter dem Namen Ushebti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „Persea“ entspricht, ein heiliger Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Beerdigungs-Images herzustellen. Gegen Ende der Ersten Zwischenzeit, in der Dynastie XXI, etwa um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebty“. Von da an leiteten sich die Bezeichnungen „ushabti“ vom Verb wsb her, das „antworten“ bedeutet, und bezeichnete „denjenigen, der antwortet“.

Die Verwendung von ushabtis wurde in die Bestattungen des Alten Ägyptens ab der Ersten Zwischenzeit aufgenommen. Ihre Verwendung wuchs während des Mittleren Reichs, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in die Grabtexte, Band 472, zu schreiben, damit die ushabtis dem Ruf antworteten: „Der gerechtfertigte N. sagt ‚Oh, ushabti, zugewiesen N., wenn N aufgefordert wird, irgendeiner Arbeit nachzugehen, oder wenn eine unangenehme Aufgabe von N gefordert wurde wie für jeden Mann seiner Pflicht, so sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N aufgefordert wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder pflügen, um die Erde zu zerbrechen, oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so wirst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N.“

Dieser Zauberspruch oder dieser Ausruf wurde auf Ushebti eingraviert, sodass er in den meisten Fällen dort zu sehen ist. Ab dem Neuen Reich wurden eine Vielzahl von Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren etwas längere Texte aus Kapitel VI im Totenbuch. Selbst dann gab der Text in vielen Fällen einfach den Namen des Verstorbenen an oder eine grundlegende Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehielt.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen das Ende des Mittleren Reichs tauchten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material schlechthin Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachen dank Formen produziert wurden, die erhalten geblieben sind; in einigen Fällen blieben die eingravierten Texte unvollendet, da der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie bis zur Einführung, gegen Ende der Dynastie XVIII, von Figuren, die mit alltäglicher Kleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge zur Arbeit auf dem Feld, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug zur Aufgabe, die im Jenseits auf sie wartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten gelegt, die einfache oder kunstvoll dekorierte Ausführungen hatten. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophage gelegt.

Während sie zunächst als Replikate des Verstorbenen galten, wurden im Neuen Reich und später die Ushebti als Diener oder eine Art Sklave gesehen, weshalb sie in Massenproduktion hergestellt wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Lendenschurzes auszeichneten. So ist es auch im Fall des Pharaos Tutanchamun: Er verfügte über dreihundertfünfundsechzig Ushebti zu seinem Befehl, je eines für jeden Tag des Jahres; dreiunddreißig Aufseher, je einer pro Team aus zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, einer für jeden Monat des Jahres. Das ergab insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Furcht, diese Aufgaben, die dem Toten von Osiris auferlegt wurden, erfüllen zu müssen, führte dazu, dass in einigen Grabstätten sogar Ushebti vorhanden waren, die als Vertreter oder Stellvertreter fungieren sollten, falls nötig.

Es liegt nahe zu denken, dass kein Pharao diese Art von Aufgaben persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment die auf dem Körper des Ushebti geschriebene Äußerung gelesen, damit dieses Objekt Leben annimmt, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei den Arbeiten zu vertreten.