Römisches Reich Terracotta Öllampe. 13 cm lang. 1.–2. Jahrhundert n. Chr.

Öllampe mit Verzierung, Korb mit Obst, möglicherweise Traubentrauben.

Römisches Reich, 1.–2. Jahrhundert n. Chr.

Töpferei

13 cm Länge und 9,5 cm Breite

URSPRUNG: Privatsammlung, Frankreich, 1970–1980. Aus dem französischen Kunstmarkt erworben.

ZUSTAND: Gut, unbeschädigt, siehe Fotos.

Tongefäße mit Reliefverzierungen, im Lateinischen oft als „lucernas“ bezeichnet, waren ein wesentlicher Bestandteil des Alltagslebens im Römischen Reich. Diese kleinen Öllampen spendeten Licht in Häusern, Werkstätten, Tempeln und öffentlichen Räumen. Hauptsächlich aus Terrakotta hergestellt – einer Art gebrannter Ton – waren sie relativ billig in der Herstellung und über alle sozialen Klassen hinweg breit zugänglich. Ihre Praktikabilität in Verbindung mit künstlerischer Dekoration machte sie zu funktionalen wie dekorativen Objekten der römischen Materialkultur.

Römische Terrakottalampe wurden typischerweise mithilfe von Formen hergestellt, eine Technik, die es Handwerkern ermöglichte, dasselbe Design vielfach zu reproduzieren. Der Prozess bestand darin, Ton in eine zweigeteilte Form zu drücken, die die obere und untere Lampenhälfte bildete. Nach dem Trocknen wurden die beiden Hälften zusammengeschlossen, wobei oben eine zentrale Öffnung zum Ausgießen von Öl und eine kleine Düse für die Dochtseite verblieb. Nach dem Zusammenbauen wurde die Lampe in einem Ofen gebrannt, um die Tonware zu härten.

Eine der markantesten Eigenschaften dieser Lampen ist ihre Reliefverzierung. Die obere Oberfläche, bekannt als Discus, zeigte oft detaillierte Szenen, die direkt in die Form gemeißelt waren. Diese Reliefbilder konnten mythologische Gestalten, Götter und Göttinnen, Tiere, Gladiatorenkämpfe, theatralische Masken oder alltägliche Aktivitäten darstellen. Einige Lampen zeigten auch Symbole, die mit Religion oder Schutz in Verbindung stehen, was die Überzeugungen und kulturellen Werte der römischen Gesellschaft widerspiegelte.

Die reliefierte Verzierung diente mehreren Zwecken. Sie steigerte die ästhetische Anziehungskraft der Lampe, konnte aber auch Botschaften über Identität, Status oder persönliche Hingabe vermitteln. Beispielsweise könnte eine Lampe, die eine Gottheit zeigt, die religiösen Präferenzen des Eigentümers anzeigen, während Szenen von Gladiatoren die Beliebtheit öffentlicher Spektakel widerspiegeln könnten.

Archäologische Funde im gesamten Römischen Reich – von Italien über Hispania, Nordafrika bis zum Nahen Osten – belegen die weit verbreitete Nutzung dieser Lampen. Ihre standardisierten Formen und dekorativen Motive helfen Archäologen auch, archäologische Kontexte zu datieren und Muster von Handel und kulturellem Austausch innerhalb des Imperiums zu verstehen.

So veranschaulichen Terrakottalampe mit Reliefverzierung, wie alltägliche römische Gegenstände Funktionalität, künstlerischer Ausdruck und kulturelle Bedeutung vereinten.