Altägyptisch Fayence Hochwertiges, großes Shabti. 18,5 cm hoch. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feine Ushabti mit Inschrift Kapitel VI des Totenbuchs

Altes Ägypten, Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 18,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, erworben durch Erbschaft von dem/der Obigen.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Ausführung, mit einer hellblau gläsernen mumienförmigen Gestalt, die die Arme übereinander über der Brust verschränken. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handkelle und das geflochtene Band für die im Rücken getragenen Samensack. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rückstütze getragen. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

In diesem Ushabti: Ushabtis wurden im alten Ägypten von der Ersten Zwischenzeit an in Bestattungen einbezogen. Ihre Verwendung nahm während des Mittleren Reiches zu, als die Ägypter begannen, im Totenbuch eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf reagieren würden: „Der Begriffene N. spricht, ‚O du Ushabti, das für N. gemacht worden ist, wenn N. zu seinen Pflichten herangezogen wird, oder wenn irgendein unerfreulicher Dienst N. auferlegt wird wie bei jedem Menschen in seiner Arbeit, sprecht: Hier bin ich. Wenn N. dazu berufen wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, in die neuen Felder zurückzukehren, das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, sprecht: Hier bin ich. Der Begrlichte N.‘“ Diese Formel kam dazu, direkt auf die Ushabtis selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Neuerungen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—jene, die im Kapitel VI des Totenbuchs zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen der Verstorbenen oder eine einfache Formel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die sie innehatten.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die gesegneten Toten weiterhin verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; im Jenseits etwas zu essen und zu trinken zu haben, war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—einem hierarchischen Gefüge unter den Göttern angehörten, war jeder verpflichtet, in den Feldern von Iaru zu arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von jenen aus den unteren Gesellschaftsschichten ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter eine magische Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Statuetten von sich selbst an, die bei der Abordnung des herrschenden Gottes Osiris herbeigerufen wurden, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuen, in die Grabbeigaben des Grabes einbezogen, Bilder, die sowohl den Herrscher als auch den Diener darstellten.

Sie sind als Ushabti bekannt; der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese Grabdarstellungen herzustellen. Während der Dritter Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, etwa 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt, „ushebty“—verwendet zu werden. Von da an leitet sich „ushabti“ vom Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Ab dem Neuen Reich wurde das Material zur Maßgabe Faience. Es ist bekannt, dass sie in Massen hergestellt wurden, dank der Formenkästen, und weil in einigen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und der Name des Besitzers fehlte. Ihre verbreitetste Form war die einer Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, von Figuren, die mit alltäglicher Kleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge zur Arbeit auf dem Land, wie Körbe, Hacken oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Namen ihrer Meister ausführen sollten. Ihre Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung innerhalb des Grabes könnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die reich verziert oder sehr einfach sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Miniatursarkophagen gelegt.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des leblosen Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter-Shabti, je einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, einschließlich Spezialisten in unterschiedlichen Tätigkeiten. Manchmal wurden sie von 36 Aufsehern gesteuert, erkennbar an ihren Lendenschurzen, je einer für je zehn Arbeiter-Shabti (daher der Name „Oberste von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und wurde bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.) zum Standard. Aus Furcht vor der Erfüllung dieser Aufgaben durch Osiris wurden in einigen Gräbern zusätzliche Ushabti als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigelegt.

Es ist logisch zu glauben, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit den eigenen Händen verrichten wollte; wenn erforderlich, las er die Inschrift, die auf dem Körper des Ushabti geschrieben steht, vor, und es würde lebendig werden, um dem Ruf zu antworten und ihn bei der Arbeit zu ersetzen.

Faience-Ushabti wurden aus einer zwei-teiligen Form gegossen. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Masse noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Registerlinien angelegt, auf die die hieroglyphischen Inschriften graviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk hergestellt wird und durch ein natronbasiertes Silikat (Natriumcarbonat und Wasser) verfestigt wird. Gebrannt in einer oxidierenden Atmosphäre bei ca. 950 °C, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxide erzielt, die aus Malachit oder Azurit stammen. Rottöne wurden mit Eisenoxiden erzeugt, tiefe Blautöne mit Kobalt, und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Manganoxiden mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.