Afrikanisch-äthiopische koptische Lederrolle oder kitab – Äthiopien.

Äthiopisch-koptische Schriftrolle oder Kitab-Amulett - Äthiopien.

Diese Schriftrolle misst ungefähr 152 cm in der Länge und 6 cm in der Breite.

Äthiopien hat eine komplexe religiöse Geschichte, erlebte im 4. Jahrhundert christliche Herrschaft, gefolgt von zunehmendem islamischem Einfluss im 8. Jahrhundert. Die frühesten noch erhaltenen äthiopischen talismanischen Schriftrollen stammen aus dem 16. Jahrhundert, man geht jedoch davon aus, dass sie seit dem 10. Jahrhundert in Gebrauch sind. Die Schriftrollen sind ein Vermischen aller Abrahamitischen Glaubensrichtungen mit indigene afrikanische Wurzeln. Da die Schriftrollen stark personalisiert sind, variieren ihre Zwecke, dienen aber drei groben Funktionen: Schutz und Heilung, äußeren Einfluss ausüben und rituelle Beschäftigung praktizieren. Die Schriftrollen gehören zu einer größeren rituellen Tradition, die ihren Ursprung in christlichen Exorzismuspraktiken hat.

Die Schriftrollen sind in Geʽez verfasst, einer Sprache mit wenigen Sprechern, aber sie ist die offizielle Liturgiesprache der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche. Um die Schriftrollen zu aktivieren, muss ein Dritter, der Geʽez lesen kann, die Schriftrolle dem Erkrankten vorlesen. Die Schriftrollen behandeln Krankheiten, indem Dämonen aus dem Körper des Patienten entfernt werden. Sie werden vom Patienten bei einem ungeweihten religiösen Gelehrten der äthiopisch-orthodoxen Kirche, bekannt als ein dabatara, in Auftrag gegeben. Dabataras fertigen jede Schriftrolle nach den speziellen Bedürfnissen des Patienten an, wobei traditionell Tierhaut verwendet wird. Der Entstehungsprozess umfasst ein opferndes Ritual, um die Haut zu erhalten, wobei das Tier als Symbol für den vom Übel Betroffenen dient.

Äthiopische talismanische Schriftrollen hatten drei Hauptfunktionen: Schutz und Heilung der eigenen Person, Einfluss von außen ausüben und praktische rituelle Verwendung.

Die Heilungsfunktionen dieser Schriftrollen wurden oft in Verbindung mit homöopathischen Mitteln genutzt. In diesem Sinn behandeln die talismanischen Eigenschaften der Schriftrolle die spirituelle Ursache eines Leidens, während das einnehmende Medikament die Symptome dieses Leidens behandelt. Um ihre Heilkräfte heraufzubeschwören, muss ein Dritter die Schriftrolle dem Kranken vorlesen. Dies liegt daran, dass die Mehrheit dieser Artefakte in Geʽez verfasst ist, einer liturgischen Sprache mit wenigen Sprechern. Zusätzlich können Kranke die Schriftrolle um ihren Körper oder Hals legen, in der Erwartung, dass die Nähe die Beschwerden heraussaugt. Die Schriftrollen werden auch zur Abwehr getragen, um sich gegen verschiedene potenzielle Bedrohungen zu schützen, von Bettwanzen über Hausstürmer bis hin zu Pocken.

Von Dabtaras gefertigt, wird jede Schriftrolle entsprechend den astrologisch gewonnenen Richtlinien eines Patrons individuell angepasst. Der Herstellungsprozess der Schriftrolle ist ein eigenes Ritual, das eine symbolische Beziehung zwischen Schriftrolle und Patron schafft, indem das Tier geopfert wird (häufig Ziege oder Schaf), um den Betroffenen zu vertreten. In der Schaffung dieser spirituell schützenden Verbindung muss der Patron von dem Tier gerieben und in dessen Inhalt gebadet werden. Nach dem Pergamentprozess werden Schriftrollen gemessen und zugeschnitten, basierend auf der gewünschten Funktion des Patrons. Schriftrollen, die der Größe eines Patienten entsprechen, bieten Kopf- bis Fußschutz und werden typischerweise um den Hals getragen oder in einem Schild/Behälter aufgehängt, während längere Schriftrollen an Wänden aufgehängt werden, um Dämonen zu vertreiben.

Talismanische Schriftrollen mit islamischem Einfluss können apotropäische Gebete enthalten, die aus dem Koran stammen, um Krankheiten und Dämonen zu vertreiben. Viele der Verse, die auf Talismanen eingeprägt sind, stammen aus orakelnden Praktiken. Zum Beispiel wird die numerische Anordnung eines Namens mit einem astrologischen Zeichen oder Orakel-Tabellenlesungen verwendet, um die Elemente zu bestimmen, die in die Schriftrolle eines Klienten einfließen.

Obwohl talismanische Schriftrollen im Allgemeinen eine Vielzahl von Funktionen hatten, zeigen historische Manuskripte eine überwiegende Verwendung im Bereich der Frauengesundheit: insbesondere Geburtshilfe, Menstruation, Fehlgeburten und Unfruchtbarkeit. Dies deutet auf eine größere Achtsamkeit für Frauen und reproduktive Gesundheit hin und spiegelt den breiteren Kontext äthiopischen Lebens wider. Das Wissen über die Auftraggeber äthiopischer Schriftrollen bleibt ansonsten rätselhaft.

Die Ikonografie der Schriftrollen umfasst wichtige Symbole, übliche Farben und die Verbindung zwischen Blick und Augen. Talismanen und repräsentative Bilder koexistieren auf den meisten Schriftrollen.

Häufige Figuren in diesen Schriftrollen sind Kreuze und ein Gesicht innerhalb eines achtzackigen Sterns. Das Kreuz ist in Äthiopien ein Verehrungsobjekt, das Christen von Muslimen trennt, während der achtzackige Stern ein verbreitetes altes Motiv ist. Die acht Punkte beziehen sich auf die vier Richtungen des Schutzes des Talisman, während das Gesicht, bekannt als gätsä säb' e („Gesicht einer Person“), sich auf das zu dem Talisman gehörige Gebet bezieht. Weitere gängige Symbole sind Xs, kleine Häkchen mit Gebeten und Engel. Die Schriftrollen enthalten auch magische quadrate, Chiffren sowie engels- und göttliche Namen.

Das Anblicken als Aktivierungsmodus ist in den islamischen Heilpraktiken verwurzelt, und Augen spielen bei diesen Talismanen eine herausragende Rolle. Augen werden nicht immer zusammen mit anderen Körperteilen dargestellt, aber sie sind niemals isoliert; sie passen in geometrische Motive in Paaren, symmetrisch und schräg innerhalb der Achsen der Komposition. Auf diese Weise kann ein Auge manchmal eine ganze Figur repräsentieren. Im äthiopischen Kulturkreis allgemein symbolisieren Augen Schönheit und tragen Macht. Sie symbolisieren auch göttliches Licht, das die Dunkelheit von Dämonen und Krankheit vertreibt.

Der Einsatz von Farbe in Schriftrollen deutet auf eine bildliche Logik hin und betont eine Tendenz, Siegel in Porträtformen zu interpretieren. Typische Farben sind Schwarz, Weiß, Rot, Blau, Grün und Gelb. Augen und die um sie herumgeordnete Verzierung sind häufig mit Rot umlaufen. Gesichter werden ebenfalls oft rot gemalt, ein Ergebnis der Maler des fünfzehnten Jahrhunderts, die versuchten, Fleischtöne durch die Nutzung von rotem Ocker darzustellen. Andererseits neigen Punkte von Sternen und Kleidung dazu, Blau gemalt zu werden.