Angus McBean - SIGNED and Stamped Angus McBean Oversized 1930s Silver Print

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Von dem gefeierten englischen surrealistischen Künstler Angus McBean.

Angus Rowland McBean (8. Juni 1904 – 9. Juni 1990) war ein walisischer Fotograf, Bühnenbildner und Kultfigur, die mit dem Surrealismus assoziiert wurde.

Angus Rowland McBean wurde am 8. Juni 1904 in Newbridge, Monmouthshire, Wales, als ältestes Kind und einziger Sohn von Clement Philip James McBean, schottischer Abstammung, und Irene Sarah, geb. Thomas, walisischer Herkunft, geboren. Sein Vater, ehemaliger Leutnant im South Wales Borderers, war Vermessungsingenieur in der Mine, und die Familie zog aufgrund seiner Arbeit häufig durch Wales. McBean besuchte das Monmouth School und das Newport Technical College, wo er eine Leidenschaft für Fotografie entwickelte. Fasziniert von den scheinbar magischen Eigenschaften dieses Verfahrens wollte Angus Bilder von Menschen machen und verkaufte eine Goldene Uhr, die ihm sein Großvater vermacht hatte, um die fünf Pfund für die Ausrüstung zusammenzubringen.

Im Alter von fünfzehn Jahren beteiligte sich McBean an den Amateurtheateraufführungen am Lyceum Theatre in Monmouth, wo er überwiegend an der Erstellung von Bühnenbildern, Requisiten und Kostümen mitwirkte. Später im Leben bezeichnete er diese Erfahrung als den Anfang seines lebenslangen Interesses am Verkleiden und Aufführen.

1925, nach dem frühen Tod seines Vaters durch Tuberkulose, die im Schützengraben des Ersten Weltkriegs verfallen war, zog McBean mit seiner Mutter und seiner jüngeren Schwester Rowena in ein drei Schlafzimmer großes Haus in der 21 Lowfield Road, West Acton. In den nächsten sieben Jahren arbeitete er in der Antiquitätenabteilung von Liberty's, erlernte Restaurierung, während sein Privatleben der Fotografie, Maskenherstellung und dem Besuch von Theateraufführungen im West End gewidmet war. 1932 verließ er Liberty's und ließ sich einen markanten Bart wachsen, um zu symbolisieren, dass er nie wieder ein Lohnsklave sein würde. Beim Treffen mit den Bühnenbildnern, der Motley Theatre Design Group, half er bei der Erstellung von Theaterrequisiten, darunter eine Beauftragung für mittelalterliche Szenerie und einige Schuhe für John Gielguds Inszenierung von Richard of Bordeaux 1933.

Hugh Cecil
McBeans Masken wurden zu einem Gesprächsthema in Gesellschaftskreisen und waren bei dem führenden Londoner West-End-Fotografen Hugh Cecil sehr bewundert. Cecil bot ihm eine Assistentenstelle in seinem Studio in New Grafton Street an, wo McBean lernte, großformatige Glasnegativ-Abzüge zu retuschieren und andere nützliche Techniken anzuwenden, während er abends an eigenen Fotografien arbeitete. Nachdem er die Geheimnisse von Celcis sanfterem Stil erlernt hatte, richtete McBean 18 Monate später sein eigenes Studio in einem Kellergeschoss in Belgrave Road, Victoria, London, ein.

Vor dem Krieg Fotografie
Der Künstler McBean, wie er damals noch als Maskenmacher bekannt war, erhielt 1936 einen Auftrag von Ivor Novello, Masken für sein Stück „The Happy Hypocrite“ herzustellen. Novello war von McBeans romantischen Fotografien so beeindruckt, dass er ihn beauftragte, eine Serie von Produktionsfotos zu machen, einschließlich der jungen Schauspielerin Vivien Leigh. Die Ergebnisse, aufgenommen auf der Bühne mit McBeans eigenwilliger Beleuchtung, ersetzten sofort das bereits von der lange etablierten aber spröden Stage Photo Company gefertigte Bühnenbild. McBean begann eine neue Karriere und eine fotografische Leading Lady: Er sollte Vivien Leigh auf der Bühne und im Studio für fast jede Aufführung fotografieren, die sie bis zu ihrem Tod dreißig Jahre später gab.

McBean wurde zu einem der bedeutendsten Porträtfotografen des 20. Jahrhunderts und war bekannt dafür, Prominente zu fotografieren. In dem Frühjahr 1942 war seine Karriere vorübergehend ruiniert, als er in Bath wegen sexueller Straftaten verhaftet wurde. Er wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt und im Herbst 1944 freigelassen. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte McBean seine Karriere erfolgreich fort.

Nach dem Zweiten Weltkrieg
Beim McBean lässt sich im Wesentlichen unterschieden zwischen zwei Phasen seiner Karriere: Vor- und Nachkrieg. Vor dem Krieg war er deutlich selbstbewusster und experimentierte erfolgreich mit dem Surrealismus; Arbeiten mit Größen wie Vivien Leigh gehören zu den zugänglichsten surrealistischen fotografischen Bildern. Nach dem Krieg kehrte er zu einem eher regulären Porträtstil zurück und arbeitete fast immer mit der Unterhaltungs- und Theaterbranche zusammen.

1945, unsicher, ob er wieder Arbeit finden würde, gründete McBean ein neues Studio in einem bombengeschädigten Gebäude in der Endell Street, Covent Garden. Er verkaufte seine Soho-Kamera für 35 Pfund und kaufte sich eine neue half-Plate Kodak View-Monorail-Kamera, an die er seine vertrauten Zeiss-Objektive anbrachte. McBean erhielt zuerst eine Beauftragung vom Stratford Memorial Theatre, eine Produktion von Anthony and Cleopatra zu fotografieren, und alle seine früheren Kunden kehrten schnell zurück. In den späten 1940er und 1950er Jahren war er offizieller Fotograf am Stratford, am Royal Opera House, Sadler's Wells, Glyndebourne, Old Vic und allen Produktionen von H. M. Tennant, und bediente das Theater-, Musik- und Ballet-Starsystem. (Ein Beispiel seiner Arbeit in diesem Genre aus dem Jahr 1951 ist auf der Seite über Anne Sharp zu sehen, die er in einer Rolle in einer von Benjamin Britten produzierten Oper fotografierte.) Magazine wie The Sketch, Tatler und Bystander buhlten darum, McBeans neue Serie surrealer Porträts zu beauftragen. 1952 fotografierte er Pamela Green als Botticellis Venus, wobei sein Freund David Ball als Zephyrus fungierte.

Trotz des Nachfragerückgangs nach Theater- und Produktionskunst in den 1950er Jahren brachte McBeans kreative und eindringliche Ideen ihn in das aufkommende Album-Cover-Geschäft mit Unternehmen wie EMI, wo er beauftragt wurde, Cliff Richards erste vier Albumcover zu gestalten. Zu McBeans späteren Arbeiten gehörten auch die Fotografie für das Cover von The Beatles' erstem Album Please Please Me sowie Beauftragungen von mehreren anderen Künstlern. 1969 kehrte er mit den Beatles an denselben Ort zurück, um das Cover für ihr Album Get Back zu fotografieren. Dieses erschien später als Let It Be mit einem anderen Cover, aber McBeans Foto wurde (zusammen mit einem ausgestellten Shot vom Please Please Me-Cover-Shooting) für die Cover der Beatles-Sammlungen der Jahre 1962–1966 und 1967–1970 im Jahr 1973 verwendet. In seinen späteren Jahren wurde er wählerischer bei der Auswahl seiner Aufträge und setzte seine surrealistischen Erkundungen fort, während er Porträts von Individuen wie Agatha Christie, Audrey Hepburn, Laurence Olivier und Noël Coward anfertigte. Beide Phasen seines Werks (Vor- und Nachkrieg) sind heute Sammlern begehrt, und seine Arbeiten befinden sich in vielen großen Sammlungen weltweit.

Weihnachtskarten
Belege für seine innovativen fotografischen Techniken und surrealistischen Motive finden sich in den vielen Weihnachtskarten, die er schuf. Für diese Bilder baute er aufwendige Sets, detaillierte Requisiten und Miniaturen, oft über Wochen hinweg, um den gewünschten Effekt zu erzielen.

Kariereende und Tod
Er war eine Inspiration für den jungen John Shand Kydd. In den 1960er Jahren kaufte er Flemings Hall in Bedingfield, Suffolk, und führte dort eine umfassende Restaurierung durch. Dort lebte er bis zu seinem Tod.

Trotz der Reduzierung der Aufträge in seinen späten Jahren arbeitete McBean weiterhin selektiv an Projekten wie dem französischen Magazin L'Officiel und French Vogue (1983). 1984 trat McBean, als „Special Guest“ bezeichnet, in dem Musikvideo zu Red Guitar, der Debütsolo-Single des britischen Musikers-Komponisten David Sylvian, auf. Laut seiner Webseite hatte Sylvian ein starkes Interesse an McBeans Werk entwickelt, und er und der Regisseur Anton Corbijn luden McBean ein, im Video aufzutreten, eine Hommage an McBean und direkt inspiriert von seinem berühmten fotografischen Werk von 1938 „Flora Robson Surrealised“.

1990 erkrankte McBean während eines Urlaubs in Marokko, kehrte nach England zurück und starb im Ipswich Heath Road Hospital an seinem achtundachtzigsten Geburtstag.

Fazit
Zwei Persönlichkeiten haben McBeans Ruf überschattet: Cecil Beaton (dank seines opulenten Lebensstils und seiner Arbeiten für Vogue und die britische Königsfamilie) und David Bailey, der viel später (in den 1960er Jahren) sowohl persönlich als auch stilistisch eng mit Cecil Beaton verbunden war. McBean erlebte diesen Grad an Ruhm weder zu Lebzeiten noch nach seinem Tod, obwohl man ihm technisch und künstlerisch wohl den besseren Ruf zuschreiben könnte. Zusätzlich führte McBeans Fokus auf das Theater (insbesondere Londons West End) nicht zu internationaler Anerkennung. Im Jahr 2007 wurden sieben originale Farbsichtaufnahmen