Fossil - Fossil-Matrix - Mesosaurus - 35 cm - 14.5 cm

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Mesosaurus (was „mittelalterliche Echse“ bedeutet) ist eine bedeutende Gattung kleiner aquatischer Reptilien, die während des frühen Permzeitraums vor etwa 299 bis 270 Millionen Jahren lebte. Trotz des Namens sind sie keine Dinosaurier. Dieser Fossil ist außerordentlich wertvoll, weil er nicht mehr aus seinem ursprünglichen Lebensraum exportiert werden kann. Das Skelett ist außerordentlich schön, und die Zähne sind bemerkenswert gut erhalten; es handelt sich um einen fossil‑museumwürdiges Exemplar.

Wesentliche Merkmale

Aussehen:
Sie hatten einen langen, stromlinienförmigen Körper und einen kräftigen Schwanz, der zum Schwimmen genutzt wurde. Typischerweise wuchsen sie auf etwa 40–70 cm (1,3–2,3 ft) Länge heran, obwohl einige Exemplare bis zu 2 Metern reichten.
Schädel & Zähne: Sie besaßen verlängerte Schnauzen, gefüllt mit zahlreichen sehr dünnen, nadelartigen Zähnen. Diese dienten vermutlich als „Siebe“, um kleine Krebstiere (wie Pygocephalomorph‑Shrimps) aus dem Wasser zu filtern.
Anpassungen: Ihre Nasenlöcher lagen nahe den Augen am oberen Ende der Schnauze, was es ihnen ermöglichte, zu atmen, während sie größtenteils eingegraben blieben – ähnlich wie heutige Krokodile.

Wissenschaftliche Bedeutung: Kontinentaldrift

Der Mesosaurus ist vor allem berühmt dafür, entscheidende Belege für die Theorie der Kontinentaldrift von Alfred Wegener zu liefern:
Lokale Verbreitung: Fossilien des Mesosaurus finden sich nur im östlichen Südamerika (Brasilien und Uruguay) und im südlichen Afrika.
Die „unmögliche“ Schwimmleistung: Als Süßwasser- oder Küstenbewohner könnten sie eine Reise über tausende Meilen salzigen Atlantiks nicht überlebt haben.
Die Schlussfolgerung: Ihre Präsenz auf zwei entfernten Kontinenten beweist, dass Südamerika und Afrika einst Teil des Superkontinents Gondwana waren.