Christopher Long - Life and work Josef Frank - 2002

Der Architekt, Designer und Theoretiker Josef Frank (1885–1967) war in den 1920er-Jahren in ganz Europa als einer der führenden Modernisten des Kontinents bekannt. Doch trotz seiner wichtigen Beiträge zur Entwicklung des Modernismus ist Frank in den Geschichtsschreibungen der Bewegung weitgehend ausgeklammert worden. Josef Frank: Leben und Werk ist die erste Studie, die das Leben, die Ideen und Entwürfe dieser komplexen und umstrittenen Persönlichkeit umfassend beleuchtet.

In Wien kurz nach der Jahrhundertwende ausgebildet, wurde Frank nach dem Ersten Weltkrieg zum Sprecher der jüngeren Architektengeneration in Österreich. Doch verlor er an Ansehen, als er sich in den frühen 1930er-Jahren als scharfer Kritiker der Extreme der modernen Architektur und des Designs hervortat. Er lehnte die Forderung nach einem einheitlichen modernen Stil ab und bestand darauf, dass Pluralismus, nicht Gleichförmigkeit, das Lebensgefühl im neuen Zeitalter der Maschinenwelt am stärksten charakterisiere. Stattdessen forderte er einen humaneren Modernismus, der auf die alltäglichen Bedürfnisse der Menschen eingehe und Raum für Sentimentalität und historische Einflüsse lasse. Diesen Ideen konnte er Ausdruck verleihen, als er 1933 Wien verlassen musste und nach Schweden ging. Dort prägte seine Arbeit das schwedische (oder skandinavische) moderne Design. Mehr als dreißig Jahre lang war er Chefdesigner des Stockholmer Möbelfirmenbetreibers Svenskt Tenn und schuf farbenfrohe, gemütliche und eklektische Entwürfe, die eine erfrischende Alternative zum damaligen architektonischen Mainstream boten und den kommenden Widerstand gegen den Modernismus in den 1960er-Jahren vorwegnahmen.

In dieser sensiblen Studie über einen der zentralen Architekten und Denker des zwanzigsten Jahrhunderts bietet Christopher Long neue Einblicke in Josef Franks Werk und Ideen und leistet einen wichtigen Beitrag zum Verständnis der modernistischen Kultur und ihrer Geschichte.