Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Liebe machen
Laurent Benaïm’s Sex-Fotografie

„Ich war schon immer von Sex fasziniert, von der Vielfältigkeit der Praktiken, dem Willen und der Beharrlichkeit der Menschen, ihre Fantasien zu verwirklichen“, sagt der Pariser Fotograf Laurent Benaïm. „Diese Momente des Vergnügens fesseln mich in all ihren Formen: das Schöne, das Hässliche. Für ästhetische Kriterien habe ich keinerlei Vorbehalte; Nur der Ausdruck menschlicher Wünsche interessiert mich.“

Das gesagt, fotografiert Monsieur Benaïm selten einfachen Verlangen oder einfache Sexakte. Seine Modelle, so beharrt er, bestimmen die Show und bringen ihre ungewöhnlichen Interessen in sein Studio; er fungiert nur als Zeuge und Dokumentierer, bietet kreative Ermutigung und eine nicht wertende Kamera. Er fotografiert ausschließlich Amateure, Menschen, deren Leben von formell gekleidetem Bürojob bis hin zu flüchtigen Zeiten bis hin zu Zirkus-Sideshow reicht. Sie sind jung und alt, hetero, schwul und transgender, körperlich fit, üppig oder eigenartig gebaut. Sie kommen seit 1999 in Benaïms großes kommerzielles Studio im Pariser Vorort Montreuil; zunächst ein Strom, dann eine Flut, da sich herumsprach, dass ihre Eigenheiten und Obsessionen nicht nur akzeptiert, sondern durch eine akribische Drucktechnik des 19. Jahrhunderts, die in den letzten 100 Jahren wenig genutzt wurde, in Kunst verwandelt würden.

Benaïm erwarb 1982 seinen Fotoabschluss. Er machte sich als konventioneller Fotograf selbstständig, war im Herzen jedoch ein Piktorialist, der immer nach Wegen suchte, die fotografische Realismus zu überwinden. 1991 sah er eine antike Aufnahme mit genau dem Look, den er suchte, und lernte durch Versuch und Irrtum die Dichromatengummierverfahren. Es ist mühsam, stinkend und wahrscheinlich giftig, aber Benaïm hat es seit 1996 ausschließlich verwendet, wodurch seine erstaunlichen Sex-Fotos den Look von übergroßen französischen Postkarten erhalten, möglicherweise in dem feuchten Keller eines Belle Époque-Bordells gedruckt. Die Technik mildert die Extreme seines Subjekts, was zu Galerienausstellungen in Paris, Berlin, Mailand, Luxemburg, Zürich und treffend im Kinsey Institute for Sexual Research in Bloomington, Indiana, geführt hat.

Laurent Benaïm präsentiert 300 der mehr als 1.000 Fotos des Fotografen in dem, was zu den transgressivsten―und meist diskutierten―Büchern von TASCHEN gehören wird, mit einer Einleitung der Herausgeberin Dian Hanson