Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Liebe machen
Laurent Benaïm’s Sexfotografie

“Ich war schon immer von Sex fasziniert, von der Vielfalt der Praktiken, dem Willen und der Ausdauer der Menschen, ihre Fantasien zu verwirklichen,” sagt der Pariser Fotograf Laurent Benaïm. “Diese Momente des Vergnügens fesseln mich in all ihren Formen: das Schöne, das Hässliche. Ich habe kein Kriterium für ästhetische Auswahl, nur der Ausdruck menschlicher Begierde interessiert mich.”

Davon abgesehen fotografiert Monsieur Benaïm selten einfache Begierde oder einfache Sexualakte. Seine Modelle, so beharrt er, stehlen die Show, bringen ihre ungewöhnlichen Interessen in sein Studio; er fungiert nur als Zeuge und Dokumentar, bietet seine kreative Ermutigung und eine unvoreingenommene Kamera. Er fotografiert ausschließlich Amateure, Menschen, deren Leben von der strengen, weißen Kragen bis hin zum Fluktuierenden bis zum Zirkussechser reicht. Sie sind jung und alt, hetero, schwul und transgender, körperlich fit, voluminös und merkwürdig geformt. Sie kommen seit 1999 in Benaïms großem kommerziellen Studio im Pariser Vorort Montreuil, zunächst ein Tropfen, dann eine Flut, als sich verbreitete, dass ihre Eigenheiten und Obsessionen nicht nur akzeptiert, sondern durch Kunst in etwas verwandelt würden, durch eine mühsame Drucktechnik des 19. Jahrhunderts, die in den letzten 100 Jahren kaum benutzt wurde.

Benaïm erwarb seinen fotografischen Abschluss 1982. Er richtete sich als konventioneller Fotograf ein, war im Kern jedoch ein Piktorialist, der immer nach Wegen suchte, die fotografische Realitätsnähe zu überwinden. 1991 sah er eine antike Aufnahme, genau mit dem Look, den er suchte, und lernte durch Versuch und Irrtum selbst die Di-Chromatentrocken-Gum-Technik. Sie ist mühsam, stinkend und wahrscheinlich giftig, aber Benaïm hat sie seit 1996 ausschließlich genutzt und seinen eindrucksvollen Sexfotos den Look größerer französischer Postkarten verliehen, möglicherweise in dem feuchten Keller eines Belle Époque-Bordells gedruckt. Die Technik mildert die Ausgeprägtheit seines Subjekts und führt zu Ausstellungen in Paris, Berlin, Mailand, Luxemburg, Zürich und, passend, am Kinsey Institute for Sexual Research in Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm präsentiert 300 der mehr als 1.000 Fotos des Fotografen in dem, was zu einem der transgressivsten—und am meisten diskutierten—Titel von TASCHEN gehören wird, mit einer Einführung von Herausgeberin Dian Hanson