Mark Holborn, Dimitri Levas, Herbert Muschamp - Flora : les fleurs de Mapplethorpe - 2016

Mapplethorpe Flora: Die Blumen Mapplethorpes versammelt die ultimative Sammlung von Blumenfotografien des äußerst einflussreichen Robert Mapplethorpe (1946–1989), mit fast zweihundertachtzig Bildern, die die unauslöschliche Faszination des amerikanischen Künstlers für dieses Motiv nachzeichnen – von den allerersten Polaroids bis hin zu so stilisierten Schwarzweiß‑Abzügen. Entwickelt in enger Zusammenarbeit mit der Mapplethorpe Foundation, wird das Werk Flora: Die Blumen Mapplethorpes von Phaidon publiziert. Während Mapplethorpe vor allem für seine Aktstudien und Porträts von Prominenten wie Patti Smith oder Grace Jones bekannt ist, nahmen Blumenfotografien auch in seinem Schaffen einen bedeutenden Platz ein, ein Thema, das er mit außergewöhnlicher Konstanz von 1973 bis zu seinem Tod im Jahr 1989 fotografierte. Mapplethorpe erhielt 1971 seine erste Polaroid-Kamera, mit der er lernte, Licht und Belichtung zu beherrschen, indem er Blumen und Blumenkonstruktionen in seiner New Yorker Loft-Atelier fotographierte oder Studien bei Freunden anfertigte. Sein fundiertes Wissen über die Geschichte des floralen Motivs in der Malerei und seine sorgfältig konstruierten Kompositionen ermöglichten es, die Ästhetik und die Wahrnehmung eines klassischen und vertrauten Themas zu erneuern. Aus Mapplethorpes Blick konnten Blumen schön, dekadent, düster und erotisch sein. Kurz vor seinem Tod hatte Mapplethorpe seinen Freunden eine Abbildung von Tulpen in einer schwarzen Vase als Andenken geschickt, damit er sie nicht vergaßt. Mapplethorpe fotografierte Rosen, Orchideen, Iris, Paradiesvögel, Tulpen und viele weitere Arten – gebräuchliche wie seltene. Das Buch zeigt die Vielfalt seiner Kompositionen, von dem dunklen Effekt einer Lilie, die im Licht durch einen horizontalen Vorhang fotografiert wird, bis zur Schlichtheit von Narzissen in einer Glasflasche auf einem Tisch. Das Werk zeigt außerdem die unterschiedlichen fotografischen Formate, die Mapplethorpe verwendet hat, darunter analoge Fotografie, Polaroid, Dye-Transfer und Heliogravur. Die Kompositionen ermöglichen es auch, seine skurrilen Sammlungen schwedischer Porzellankerzenvasen bzw. Glasvasen von Murano zu entdecken sowie die in amerikanischer Keramik gefertigten Objekte. Flora: Die Blumen Mapplethorpes wird von zwei spannenden Essays eingeführt. Der erste, unveröffentlicht, stammt von Dimitri Levas, dem New Yorker Kunstdirektor und Freund Mapplethorpes, mit dem er lange an diesen Stillleben gearbeitet hat. Levas erzählt mit einem feinen Sinn für Details den Ablauf ihrer Zusammenarbeit, vom Blumenkauf auf dem Markt bis hin zu den Aufstellvorgaben, die er für die Shootings vorbereitete. Herbert Muschamp (1947–2007), ehemaliger Architekturkritiker der New York Times, verfasst einen Essay über den künstlerischen Kontext der 1970er Jahre in New York, die Symbolik der Blume in der Kunstgeschichte und Mapplethorpes Platz darin. Das von Mark Holborn und Dimitri Levas edierte und gestaltete Buch enthält über 275 s/w- und Farbfotographien, gegliedert nach den verschiedenen botanischen Arten. Es bildet eine neue Ausgabe von The Complete Flowers und ergänzt sie um eine Auswahl neuer Bilder sowie Levas’ Essay, das nie veröffentlicht wurde. Die Ausstellung „Robert Mapplethorpe: XYZ kuratiert von Peter Marino“ in der Thaddaeus Ropac Galerie in Paris vom 28. Januar bis 5. März geht der Veröffentlichung des Werkes voraus. Eine Retrospektive des Künstlerwerks wird gleichzeitig im Getty Center und im Los Angeles County Museum of Art (LACMA) von März bis Juli 2016 gezeigt. Die Ausstellung wird ihre Reise anschließend fortsetzen ins Montreal Museum of Fine Arts und in die Art Gallery of New South Wales in Sydney, Australien.