Sebastião Salgado - Genesis - 2013

Als Neuling in der Aufnahme

„In GENESIS ließ meine Kamera die Natur zu mir sprechen. Und es war mein Privileg, zuzuhören.“ —Sebastião Salgado

An einem äusserst glücklichen Tag im Jahr 1970 hielt Sebastião Salgado mit 26 Jahren zum ersten Mal eine Kamera in der Hand. Als er durch den Sucher blickte, erlebte er eine Offenbarung: Plötzlich ergab das Leben Sinn. Von diesem Tag an – obwohl es Jahre harter Arbeit brauchte, bevor er die Erfahrung hatte, seinen Lebensunterhalt als Fotograf zu verdienen – wurde die Kamera zu seinem Werkzeug, mit dem er mit der Welt in Kontakt trat. Salgado, der „immer das Chiaroscuro‑Spektrum schwarz-weiß Bilder bevorzugte“, schoss in seiner Frühphase nur sehr wenig Farbe, bevor er sie ganz aufgab.

Aufgewachsen auf einer Farm in Brasilien besaß Salgado eine tiefe Liebe und Respekt vor der Natur; er war auch besonders empfänglich für die Weise, wie Menschen durch ihre oft verheerenden sozioökonomischen Bedingungen beeinflusst werden. Von den unzähligen Werken, die Salgado in seiner renommierten Karriere geschaffen hat, ragen drei Langzeitprojekte heraus: Workers (1993), das die verschwindende Lebensweise von Arbeitern weltweit dokumentiert; Migrations (2000), eine Hommage an die Massenmigration, angetrieben von Hunger, Naturkatastrophen, Umweltzerstörung und dem demografischen Druck; und dieses neue Werk GENESIS, das Ergebnis einer epischen achtjährigen Expedition, um die Berge, Wüsten und Ozeane, die Tiere und Völker, die bislang den Eindruck der modernen Gesellschaft entzogen sind – das Land und das Leben eines noch unberührten Planeten – wiederzuentdecken. „Etwa 46 % des Planeten sind noch so, wie es zur Zeit der Genesis war“, erinnert uns Salgado. „Wir müssen bewahren, was es gibt.“ Das GENESIS‑Projekt sowie das Instituto Terra der Salgados setzen sich dafür ein, die Schönheit unseres Planeten zu zeigen, den durch ihn verursachten Schaden umzukehren und ihn für die Zukunft zu bewahren.

Auf über 30 Reisen – zu Fuß, mit Kleinflugzeugen, Seeschiffen, Kanus und sogar Ballons – durch extreme Hitze und Kälte und manchmal unter gefährlichen Bedingungen – schuf Salgado eine Bildsammlung, die uns die Natur, Tiere und indigene Völker in atemberaubender Schönheit zeigt. Die Monochromie mit einer extremen Geschicklichkeit zu meistern, die an den Virtuosen Ansel Adams heranreicht, führt Salgado die Schwarz-Weiß-Fotografie in eine neue Dimension; die Tonunterschiede in seinen Arbeiten, die Kontraste von Licht und Dunkel erinnern an Meisterwerke alter Großmeister wie Rembrandt und Georges de La Tour.

Was entdeckt man in GENESIS? Die Tierarten und Vulkane der Galápagos; Pinguine, Seebären, Kormorane und Wale der Antarktis und des Südatlantiks; brasilianische Alligatoren und Jaguare; afrikanische Löwen, Leoparden und Elefanten; den isolierten Zo’é‑Stamm tief im Amazonasdschungel; die Steinzeit‑Korowai‑Bevölkerung von Westpapua; nomadische Dinka-Rinderzüchter im Sudan; Nenet‑Nomaden und ihre Rentierherden im Arktischen Kreis; Mentawai‑Dschungelgemeinschaften auf Inseln westlich von Sumatra; die Eisberge der Antarktis; die Vulkane Zentralafrikas und die Kamtschatka-Halbinsel; Saharadeserts; die Negro‑ und Juruá‑Flüsse im Amazonas; die Schluchten des Grand Canyon; die Gletscher Alaskas... und darüber hinaus. Has Salgado so viel Zeit, Energie und Leidenschaft in dieses Werk investiert, nennt er GENESIS sein „Liebesbrief an den Planeten“.

Während die limitierte Collector’s Edition wie eine großformatige Portfoliosammlung angelegt ist, die sich um den Planeten windet, präsentiert dieses unbegrenzte Buch eine Auswahl von Aufnahmen, geordnet in fünf Kapitel geografisch: Planet Süd, Heiligtümer, Afrika, Nördliche Räume, Amazonien und Pantanal. Jedes für sich genommen würdigt dieses Buch und die Collector’s Edition – beide kuratiert und gestaltet von Lélia Wanick Salgado – Salgados triumphales und beispielloses GENESIS‑Projekt.