Signed; Mark Ruwedel - Rivers Run Through It - 2023

Seit einem Jahrzehnt arbeitet der Fotograf Mark Ruwedel daran, ein episches fotografisches Abbild der natürlichen Umwelt seiner Heimatstadt Los Angeles zu schaffen. Vom kahlen kalifornischen Küstenstreifen bis zu den weiten Binnenregionen – von vielen, die durch Waldbrände noch weiter freigelegt wurden – verfolgt Ruwedel eine einzigartige Ökologie in ständiger, wenn auch subtiler Verbindung mit dem menschlichen Leben, das sie umgibt: eine, in der Wildheit in unterschiedlichem Maße gestaltet, bestritten, erlaubt oder Widerstand geleistet wird. In diesem ersten Band von vier folgt Ruwedel dem Los Angeles River von der Big Tujunga Wash bis zum Pazifik. Mit geduldiger, forensisch anmutender Groß- und Mittelformatfotografie in Schwarzweiß erinnert Ruwedel an das Erbe neunzehnteljahrhundertlicher Fotografen-Kartografen wie Carleton Watkins und Timothy O’Sullivan sowie an Landkünstlern und New-Topographics-Fotografen der 1970er Jahre, während er zugleich eine eigenständige, aufklärende Beziehung zur Landschaft schmiedet. Der Serientitel Landschaften von Vier Ökologien erinnert an den architekturkritischen Klassiker Los Angeles: Die Architektur von Vier Ökologien von Reyner Banham, der die Stadt als „eines der ökologischen Wunder der modernen Welt“ beschreibt. Das Ausmaß dieses vierteiligen Projekts, Ruwedels bislang ehrgeizigstes, ist an sich schon ein künstlerischer Kommentar: „Wenn ich von episch spreche“, erklärt er, „denke ich an ein Projekt, das zu groß ist, dessen Grenzen porös sind und das fast außer Kontrolle gerät.“