David Seltzer - Knowledge of the Raw - 2015

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Knowledge of the Raw ist eine Auswahl von Fotografien, die Seltzer im Laufe seines Lebens in einem fast tagebuchartigen Stil aufgenommen hat. Oft grafisch, persönlich, nah am Motiv; die Bilder befassen sich mit Fragen und Themen, die das Bewusstsein oder das Unterbewusstsein streifen – wenn auch nur flüchtig. Seltzers Arbeit ist eher ein Strom des Bewusstseins als dokumentarisch.

Häufig vergehen Jahre, bevor Seltzer ein Bild beendet. Mit der Zeit kommt eine frischere und häufig komplexere Perspektive auf das, was der ursprüngliche Shot vielleicht hervorrief. An diesem Punkt wird ein Bild, das jahrelang brach lag, durch eine vorbeiziehende Erinnerung, einen Traum, einen Klang, einen Geruch oder das Tropfen des Regens auf einer Stadtstraße wieder ins Bewusstsein gerufen. Wenn das Bild erneut oben auf dem aktiven Stapel erscheint, wird es neu bearbeitet, um seine neu gefundene Perspektive zu integrieren. Diese Neugestaltung besteht aus Anschürfen, Schreiben, Ätzen der Negativseite selbst oder dem Einsatz verschiedener Medien, die auf den Druck aufgetragen werden; von Hand aufgetragene Tonwerte, Farbe, Tinte, Wein, Kaffee, Bleistifte, Kohle.

In Eric Fischls Vorwort zu diesem Buch schließt Fischl mit dem Versprechen im Titel Knowledge of the Raw: Seltzer glättet die Schläge nicht. Man spürt das volle Gewicht der Dramen in seinem Leben, Greifende, Fangende, Festhaltende und dann, traurig, der Nachlass der Griffkraft. Die Wirkung dieses Abrutschens ist Herzschmerz. Diese kraftvollen Werke sind das Ergebnis eines langwierigen Gesprächs, das er mit sich selbst über Frauen, über Gott, über das Biegen und Brechen der Seele, über die Einsamkeit und Isolation des Alterns und über das Wetter führt.

Miles Barth, der Gründungskurator am International Center of Photography, bezeichnet Seltzers Arbeitsweise so: Seltzer hält die Kamera an sein eigenes Leben, so wie jemand, der Selbstmord zu begehen droht, sich eine Waffe an den Kopf richtet... Seltzer scheut sich nicht, eine rohe Nervenzelle zu entblößen. Die Situationen in seinen Fotografien verweilen auf Emotionen, die nicht oft aufgezeichnet werden, und Erinnerungen, die nicht oft bewahrt werden. Sie sind teils dokumentarisch, teils der nicht ganz subtile Kommentar des Autors. Aus dem Ausstellungskatalog Slipping Man (Cygnet Foundation) erläutert Professor John Fergus Jean Seltzers Werk: Seltzers Bilder sind wie periphere Visionen vom Drahtseil. Sie erzählen von Gravitation – der konstanten Anziehung von Körpern im Raum, spontanen Konfrontationen in seinem Leben, Gleichgewicht und Überleben. In dieser Hinsicht, wie auch in der Elektrizität, bestimmt der Unterschied der Pole das Potenzial an Energie; und in Seltzers Werk ist der psychische Abstand zwischen Rutschen und Verlassenheit enorm.