Italienische Schule (XIX) - Ritratto del Sign. Ephraim Stern

Die Herkunft (Mailand, 1898)

Das Porträt zeigt Ephraim Stern, einen älteren Typografen und Buchbinder, der aus Galizien stammt und sich Ende des 19. Jahrhunderts in Mailand niedergelassen hat. Ein zurückhaltender, gebildeter Mann, fest mit seinen Wurzeln verbunden, war Ephraim ein laizistischer Jude, der in der Öffentlichkeit die traditionelle Kopfbedeckung nicht trug, aber stolz seinen dichten silbernen Bart pflegte.

Das Gemälde wurde nicht von einem berühmten Maler gemalt, sondern von einem Studenten der Brera-Akademie, dem Ephraim Zuflucht und Arbeit in seiner Werkstatt angeboten hatte. Um sich zu revanchieren, fertigte der junge Maler das Porträt basierend auf einem der ersten Familienfotos an und legte eine dünne Farbschicht auf eine billige Leinwand, die auf einem handwerklich hergestellten Rahmen montiert war.

Die Nacht des Schadens (Mai 1898 – Die Aufstände in Mailand)

Im Mai 1898 wurde Mailand von Brotpreiskämpfen erschüttert, die vom Militär hart niedergeschlagen wurden. Während einer Nacht der Unruhen suchte eine weggelaufende Menge Zuflucht in den Gassen der Altstadt, genau gegenüber der Werkstatt von Ephraim.

Im Chaos der Repression wurde die Tür der Druckerei von Soldaten eingerissen, die nach Demonstranten suchten. Bei der Durchsuchung hielt ein Soldat, der den älteren Typografen aufgrund seines patriarcha- len Aussehens und seiner Veröffentlichungen fälschlich für einen Umstürzler hielt, einen plötzlichen Stich mit der Bajonettspitze am Gewehr aus.

Die Waffe traf Ephraim nicht, durchbohrte jedoch die an der Wand hängende Leinwand: Die Metallspitze bohrte sich in das rechte Auge des Gemäldes und glitt entlang der Wange nach unten, zerreißt den Stoff in eine klare Diagonale.

Die bewahrte Erinnerung

Die Familie konnte sich in Sicherheit bringen und das Bild am nächsten Morgen wieder in Besitz nehmen. Ephraim beschloss, es nie zu restaurieren. "Dieses Loch hat den Stoff nicht ruiniert," sagte er seinen Enkeln, "es hat nur gezeigt, von welcher Seite die Geschichte blickt." Das Gemälde hing so über Jahrzehnte, mit seiner Narbe als Zeugnis einer Nacht voller Angst und Überleben, generationsübergreifend als Amulett der Familie aufbewahrt."