Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Edition) - 2019

Liebe machen
Laurent Benaïm’s Sexfotografie

“Ich war schon immer von Sex fasziniert, von der Vielfalt der Praktiken, vom Willen und der Ausdauer der Menschen, ihre Fantasien zu realisieren,” sagt der Pariser Fotograf Laurent Benaïm. “Diese Momente des Vergnügens fesseln mich in all ihren Formen: das Schöne, das Hässliche. Es gibt für mich keine Kriterien einer ästhetischen Selektion, nur das expressive Interesse am menschlichen Verlangen.”

Nichtsdestotrotz fotografiert Monsieur Benaïm selten simples Verlangen oder einfache Sexakte. Seine Modelle, darauf besteht er, machen das Bild – sie bringen ihre außergewöhnlichen Interessen in sein Studio; er fungiert lediglich als Zeuge und Dokumentar, bietet seine kreative Ermutigung und eine nicht wertende Kamera. Er fotografiert ausschließlich Amateure, Menschen, deren Leben von seriöser Geschäftsmann bis hin zu flüchtiger Lebensführung oder Zirkus-Seitenlinie reicht. Sie sind jung und alt, hetero, schwul und transgeschlechtlich, körperlich fit, kurvig und eigenwillig gebaut. Seit 1999 kommen sie in Benaïms großes Werbestudio im Pariser Vorort Montreuil – zunächst ein Rinnsal, dann eine Flut –, weil sich herumgesprochen hatte, dass ihre Eigenarten und Obsessionen nicht nur akzeptiert, sondern in Kunst verwandelt würden, durch eine sorgfältige Drucktechnik des 19. Jahrhunderts, die in den letzten 100 Jahren kaum genutzt wurde.

Benaïm erwarb 1982 seinen fotografischen Abschluss. Er machte sich als konventioneller Fotograf selbstständig, doch insgeheim war er ein Piktorialist, der immer nach Wegen suchte, die fotografische Realität zu überwinden. 1991 sah er eine alte Aufnahme, die genau den Look hatte, den er suchte, und lernte durch Versuch und Irrtum das Dichromatengummi-Verfahren. Es ist mühsam, riecht unangenehm und ist wahrscheinlich giftig, doch Benaïm hat es seit 1996 ausschließlich verwendet, was seinen auffälligen Sexfotos den Look von übergroßen französischen Postkarten verleiht, vielleicht gedruckt im feuchten Keller einer Belle Époque-Bordells. Die Technik mildert die Extremen seines Subjekts, was zu Ausstellungen in Paris, Berlin, Mailand, Luxemburg, Zürich und, passend, am Kinsey Institute for Sexual Research in Bloomington, Indiana, führte.

Laurent Benaïm präsentiert 300 der über 1.000 Fotos des Fotografen in dem Band, der zu TASCHEN’s transgressivsten—und meist diskutierten—Titeln gehört, mit einer Einleitung von Editorin Dian Hanson.