Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Liebe machen
Laurent Benaïm’s Sexfotografie

„Ich war schon immer fasziniert von Sex, von der Vielfalt der Praktiken, dem Willen und der Ausdauer der Menschen, ihre Fantasien zu realisieren“, sagt der Pariser Fotograf Laurent Benaïm. „Diese Momenten des Vergnügens fesseln mich in all ihren Formen: Schöne wie hässliche. Ich habe keine Kriterien für ästhetische Selektion, nur das Ausdrücken menschlichen Verlangens interessiert mich.“

Das gesagt, fotografiert Monsieur Benaïm selten simples Verlangen oder einfache Sexakte. Seine Modelle, beharrt er, steuern das Geschehen und bringen ihre ungewöhnlichen Interessen in sein Studio; er fungiert nur als Zeuge und Chronist, bietet seine kreative Ermutigung und eine nicht wertende Kamera. Er fotografiert ausschließlich Amateure, Menschen, deren Leben von buttoned-down White-Collar bis hin zu transient bis Zirkus-Sideshow reicht. Sie sind jung und alt, hetero, schwul und transgender, gesund, üppig und eigenartig gebaut. Sie kommen seit 1999 in Benaïms großes kommerzielles Studio im Pariser Vorort Montreuil; zunächst ein Rinnsal, dann eine Flut, als sich herumsprach, dass ihre Eigenheiten und Obsessionen nicht nur angenommen, sondern durch eine akribische Drucktechnik aus dem 19. Jahrhundert – in den letzten 100 Jahren kaum verwendet – zu Kunst gemacht würden.

Benaïm erwarb 1982 seinen fotografischen Abschluss. Er machte sich als konventioneller Fotograf selbstständig, war im Kern jedoch ein Piktorialist, der immer nach Wegen suchte, die fotografische Realismus zu überwinden. 1991 sah er ein altes Foto, das genau den Look hatte, den er suchte, und brachte sich durch Versuch und Irrtum die Dichromatengummi-Verfahren bei. Es ist mühsam, riecht unangenehm und ist wahrscheinlich giftig, doch Benaïm hat es seit 1996 ausschließlich verwendet und seinen erstaunlichen Sexfotos den Look von überdimensionierten französischen Postkarten gegeben, gedruckt, vielleicht, im feuchten Keller eines Belle Époque-Bordells. Die Technik mildert die Extreme seines Subjekts und führte zu Galeriausstellungen in Paris, Berlin, Mailand, Luxemburg, Zürich – und passend dazu am Kinsey Institute for Sexuelle Forschung in Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm präsentiert 300 der über 1.000 Fotos des Fotografen in einem Band, der zu den transgressivsten—und meist diskutierten—Titeln von TASCHEN gehören wird, mit einer Einführung von der Redakteurin Dian Hanson