Mathieu Asselin - Monsanto: A Photographic Investigation - 2017

Monsanto hat einen rapiden Aufstieg hinter sich und eine auffällig bunte Geschichte, geprägt von Vertuschungen und Skandalen: Dioxine in PCB-Kühlschmierstoffen, gentechnisch veränderte Produkte wie das bovine Wachstumshormon Posilac und die Produktion des Entlaubungsmittels Agent Orange. Das Unternehmen ist nach wie vor stark umstritten, ärgert Wissenschaftler, Umweltorganisationen und Menschenrechtsvereine und handelt so, dass die Unbedenklichkeit seiner Produkte Zweifel erregt. Als Hersteller von Lebensmitteln und Tierfutter, Samen und chemischen Produkten entwickelt und vermarktet Monsanto unerbittlich neue Technologien. Die Monopolstellung, die es sich dubioser Mittel zu eigen gemacht haben dürfte, steht in keinem Verhältnis zu seinem Nachlässigkeiten in Bezug auf potenzielle Risiken. Insbesondere vor dem Hintergrund der verheerenden Folgen, die an vielen Orten noch heute Menschen und Umwelt leiden lassen, wirkt die Selbstdarstellung des Unternehmens als zukunftsorientierte, allmächtige Kraft für das Gute zynisch.

Der Fotograf Mathieu Asselin, der in Frankreich und Venezuela lebt, hat sich an die gewaltige Aufgabe gemacht, die Themen rund um Monsanto zu erforschen. Seine investigative Fotostudie gelingt es, die Komplexität dieses Themas einzufangen, Verbindungen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft herzustellen und viele verschiedene Aspekte aus unterschiedlichen Perspektiven zu beleuchten. Seine Fotos und Texte, gründlich recherchiert und ergänzt durch einen bemerkenswerten Reichtum an Fakten und visuellen Eindrücken, machen die Probleme sichtbar. Im gesamten Buch scheint Asselin darum bemüht zu sein, herauszufinden, wer tatsächlich verantwortlich ist und wer unter den Folgen leidet. Zu erkennen, dass Weiterreichen des Balles ein sinnloses Spiel ist, zeigen seine Bilder, dass es Opfer auf allen Seiten gibt: körperliche Deformationen in Vietnam, Familien, die von Tod und Krankheit in den USA heimgesucht werden, illegale Müllabladeplätze, entvölkerte Gebiete, zerstörte Maisfelder und Bauern, deren Lebensunterhalt ruiniert wurde.

Die Bilder werden durch eine Fülle an Archivmaterial ergänzt, Auszüge aus Pressemitteilungen, Gerichtsakten, Bildkampagnen sowie verschiedene Slogans und Standbilder aus Werbespots, die ein wenig wie Disneyland wirken und Montsantos absurde Versuche entlarven, sich als Unternehmen darzustellen, das heute verlangte Bedürfnisse stillt und die Erde für künftige Generationen bewahren will."

Dieses Buch erhielt 2016 eine Special Mention beim Luma Dummy Book Award während der Rencontres d'Arles. Es erhielt außerdem im November 2017 den Aperture Foundation / Paris Photo First Photobook Award.