Laurent Benaïm - Curious Encounters - 2019

Faire l’amour
Laurent Benaïms Sexfotografie

“Ich war schon immer von Sex fasziniert, von der Vielfalt der Praktiken, dem Willen und der Ausdauer der Menschen, ihre Fantasien zu verwirklichen,” sagt der Pariser Fotograf Laurent Benaïm. “Diese Momenten des Vergnügens fesseln mich in all ihren Formen: das Schöne, das Hässliche. Für ästhetische Kriterien der Auswahl habe ich keine, nur der Ausdruck menschlicher Begierde interessiert mich.”

Allerdings fotografiert Monsieur Benaïm selten einfache Begierde oder einfache Sexakte. Seine Modelle, so beharrt er, bestimmen die Show, bringen ihre ungewöhnlichen Interessen in sein Studio; er fungiert nur als Zeuge und Dokumentar, bietet kreative Ermutigung und eine nicht urteilsbehaftete Kamera. Er fotografiert ausschließlich Amateure, Menschen, deren Leben von einem seriösen, weißen Kragen bis hin zu flüchtig bis Zirkusattraktion reicht. Sie sind jung und alt, geradeaus, schwul und transgender, körperlich fit, füllig oder eigenartig gebaut. Seit 1999 kommen sie in Benaïms großem kommerziellen Studio im Pariser Vorort Montreuil, zunächst spärlich, dann eine Flut, als sich herumsproch, dass ihre Eigenheiten und Obsessionen nicht nur willkommen geheißen, sondern in Kunst verwandelt würden, durch eine mühsame Drucktechnik des 19. Jahrhunderts, die in den letzten 100 Jahren wenig genutzt wurde.

Benaïm erlangte 1982 seinen fotografischen Abschluss. Er eröffnete ein Geschäft als konventioneller Fotograf, war im Herzen jedoch ein Piktorialist, der stets nach Wegen suchte, die fotografische Realitätsnähe zu überlisten. 1991 sah er eine antike Fotografie mit genau dem Look, den er suchte, und brachte sich durch Probieren und viel Fehler die Dichromatengummi-Prozess bei. Es ist mühsam, riecht stark und ist wahrscheinlich giftig, aber Benaïm hat ihn seit 1996 ausschließlich verwendet und seinen auffälligen Sexfotos das Aussehen von übergroßen französischen Postkarten verliehen, gedruckt vielleicht im feuchten Keller einer Belle Époque Prostitutionsanstalt. Die Technik mildert die Extremität seines Subjekts, was zu Ausstellungen in Paris, Berlin, Mailand, Luxemburg, Zürich und, passend, am Kinsey Institute for Sexual Research in Bloomington, Indiana, führte.

Laurent Benaïm präsentiert 300 der über 1.000 Fotos des Fotografen in dem, was zu einem der transgressivsten―und am meisten diskutierten―Titel von TASCHEN gehören wird, mit einer Einleitung der Herausgeberin Dian Hanson.