Belgien - Medaille (Militär) - 2 belgische Ehrenzeichen Feuerkreuz 1914–1918 und Eisenmedaille 1914–1918 (Französisch: Médaille de

Het Vuurkruis 1914–1918 ist eine der wichtigsten und am meisten respektierten belgischen Militär-Auszeichnungen aus dem Ersten Weltkrieg. Unten findest du ausführliche Informationen über Geschichte, Symbolik und die strengen Kriterien dieser Auszeichnung:

Ursprung und Bedeutung

Die Medaille wurde durch das Königliche Dekret vom 6. Februar 1934 eingeführt. Es war eine exklusive Anerkennung für Veteranen, die tatsächlich unter feindlichem Feuer an der Front gedient hatten. Sie durfte niemals posthum verliehen werden; nur überlebende Veteranen, die den Krieg physisch durchgestanden hatten, kamen in Frage.

Strikte Kriterien (Die Feuerkarte)

Um das Vuurkruis zu erhalten, musste der Soldat zunächst eine Feuerkarte (Carte du Feu) erwerben. Die Voraussetzungen hierfür waren äußerst streng:
• Der Soldat musste mindestens 32 Monate an der Front gedient haben.
• Ausnahmen von dieser Frist wurden nur bei spezifischen mildernden Umständen gemacht, wie etwa schwere Frontverletzungen oder eine frühzeitige ehrenvolle Auszeichnung wegen Tapferkeit.
• Insgesamt erhielten etwa 183.000 Soldaten diese Feuerkarte und das zugehörige Kreuz. Die Inhaber genossen zu dieser Zeit auch praktische Vorteile, wie Vergünstigungen im öffentlichen Nahverkehr und kostenfreie medizinische Versorgung.

Symbolik des Entwurfs

Die Medaille wurde vom Künstler A. Rombaut entworfen und ist voller Symbolik, die das harte Leben in den Gräben widerspiegelt:
• Vorderseite: Zeigt ein verlassenes, schmieriges Schlachtfeld. Im Vordergrund ruht ein Adria-Helm auf einem Bajonett. Im Hintergrund steht eine 75-mm-Artilleriekanone auf einem Hügel, während die Sonne durch die Wolken bricht (als Symbol für Hoffnung und den schließlich Sieg). Die Seiten sind mit Lorbeerblättern verziert.
• Rückseite: Zeigt eine Königskrone, aus der sieben Sonnenstrahlen über einen großen Lorbeerzweig scheinen. Darauf ist der lateinische Text geschrieben: "SALUS PATRIAE SUPREMA LEX" (das Wohlergehen des Vaterlandes ist das höchste Gesetz). Rechts unten stehen die Jahreszahlen 1914–1918.
• Das Band: Aus gewaschenem Seidenstoff in feuerroter Farbe, mit drei senkrechten hellblauen Streifen (einer mittig und zwei am Rand).

Innerhalb des belgischen Dekorationssystems nahm das Vuurkruis eine sehr hohe zeremonielle Stellung ein. Es wurde von Veteranen mit großem Stolz getragen, immer unmittelbar hinter der IJzermedaille (dem höchsten Ehrenzeichen für die Verteidigung im Jahr 1914).

* Die Medaille wurde offiziell am 18. Oktober 1918 eingeführt, kurz vor dem Kriegsende. Die Auszeichnung war vorgesehen für die Soldaten, die zwischen dem 17. und 31. Oktober 1914 Teil der belgischen Armee am Fluss IJzer waren.
Während der Schlacht an der IJzer gelang es den erschöpften belgischen Truppen (zusammen mit französischen Verbündeten und durch das absichtliche Unterwassersetzen des IJ-Vlakte), die deutsche Vormarsch endgültig zum Stillstand zu bringen. Dies war ein entscheidender Moment: Es sorgte dafür, dass ein kleinerer Teil belgischen Territoriums bis zum Rest des Krieges besetzt blieb. Der Kampf forderte einen hohen Preis; das belgische Heer verlor mehr als ein Drittel seiner Gesamtstärke durch Gefallen und Verwundungen.