Melissa Shook - Daily Self-Portraits 1972-1973 - 2024

Es war wichtig, dass mein Unbewusstes und nicht mein Intellekt den Verlauf vorgab. Aus Gründen, die ich nicht ganz verstehe, wurde Nacktheit früh Teil des Projekts. Und gegen diese weiße Wand zu arbeiten, nah bei den beidenfrontfenstern im sogenannten Wohnzimmer, wurde zum zentralen Punkt.
—Melissa Shook

Im Dezember 1972 begann Melissa Shook (1939–2020) in ihrer Wohnung am Lower East Side eine Serie täglicher Selbstporträts, die sie bis August 1973 fortführen würde. Daily Self-Portraits 1972–1973 ist die vollständige Serie der Künstlerin mit 192 Fotografien, die zum ersten Mal gemeinsam publiziert wurde. Mit ihren Mittelformat-, Schwarz-Weiß-Fotografien hält Shook sich in einer Vielzahl von Posen fest und schafft ein umfassenderes Porträt, als es mit einem einzelnen Bild möglich wäre. Die Fotografien zeigen oft Shooks Tochter und die Freundinnen, die ihren Kreis bevölkern. Dem Betrachter wird die intieme Sphäre der Künstlerin vorgestellt, und die Alltäglichkeit des Lebens gerät in den Vordergrund: wie sie sich auf der Couch bei ihrem schmerzenden Zeh pflegt, am Küchentisch mit einer Freundin sitzt, die Haare nach der Dusche in ein Handtuch gewickelt, mit ihrer Tochter tanzt. Statt streng einer typischen Schönheitsvorstellung aus männlicher Perspektive zu entsprechen, sind Shooks Posen oft von Respektlosigkeit und Parodie durchzogen — ein Abweisen der Tradition weiblicher Porträtkunst aus der männlichen Perspektive. Das Buch wird scharfsinnig durch den Essay von Sally Stein kontextualisiert, der die bewusste Ablehnung der Idee eines einzigen, erleuchtenden Moments der Künstlerin hervorhebt und stattdessen für das erweiterte serielle Porträt plädiert, mit all seinen Widersprüchen und seiner Komplexität.