John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Total neuartiges Buch, aber ein winziger Perforation auf dem Umschlag; siehe Foto

Eine Nacht, in der ich zurücktrat und das Spektakel einer Samstagabend-Feier im George Brown’s betrachtete, dachte ich, dass diese Leute wussten, wie man hart feiert und Spaß hat. Sie waren Überlebende der beiden Weltkriege und der Großen Depression. Sie wussten, wie schwere Zeiten waren, aber wenn es Zeit war zu feiern, feierten sie – als gäbe es kein Morgen, oder gestern, das sei dahingestellt…ich dachte, vielleicht konnten sie das Leben auf diese Weise genießen, weil sie Zeiten durchlebt hatten, in denen es tatsächlich schien, als gäbe es kein Morgen. — John Banasiak

John Banasiak wurde 1950 geboren und wuchs in Harvey, IL, südlich von Chicago, in einer Gemeinde von Erst- und Zweitgenerationen osteuropäischer Familien auf. Sein Vater war Schneidereinrichter in der nahegelegenen Maremont-Muffler-Fabrik, und John erwartete, denselben Job zu übernehmen. Von einem Lehrer dazu ermutigt, ein College in Betracht zu ziehen, bewarb er sich im letzten Schuljahr beim School of the Art Institute of Chicago. Als sein Vater nach dem Abschluss starb, übernahm John den Job seines Vaters – und seine Umkleide – in der Muffler-Fabrik.

Im Juli, als er erfuhr, dass ihm ein Vollstipendium für das School of the Art Institute of Chicago angeboten worden war, schien die Luft plötzlich eine… Klarheit zu haben, die magisch einen Abstand öffnete, den ich vorher nicht sehen konnte, erinnert er sich. John erwarb seinen BFA und MFA an der Schule und arbeitete als Nachtwächter im Museum, um seine Materialien zu finanzieren. 1971, von seinen Fotoklassen begeistert, begann er an Wochenenden als Barkeeper in George Brown’s Bar zu arbeiten. Es war ein vertrauter Ort, voller Menschen, die er kannte, und so begann er, seine Stammgäste zu fotografieren und nach den „entscheidenden Momenten“ zu suchen, die eine Geschichte erzählten. Die polnischen, ukrainischen und italienischen Familien, die in der Nähe wohnten, trafen sich dort, um zu sozialisieren, zu feiern, zu tanzen und Geschichten zu erzählen.

Dieses Band enthält 45 Schwarz-Weiß-Bilder aus der Zeit, die Banasiak hinter der Bar verbrachte, als er mit einer zusammenklappbaren Kodak Retina Fotos machte und nach „jemandem suchte, der in einer atmosphärischen Magie eingehüllt war“. Seine Fotografien und Texte fangen eine Zeit enger Freundschaften, bescheidener Lebensführung und unausgesprochener Erinnerungen an die schmerzhaften Jahre des Zweiten Weltkriegs ein, nur 26 Jahre zuvor.

Banasiaks Fotografien befinden sich im Dauerbestand des Walker Art Center, des Tweed Museum of Art, des Kansas City Art Museum, des International Center of Photography, von Light Work und des South Dakota Art Museum.