Sebastião Salgado - Génesis - 2024

Als Neuling im Siegel

„In GENESIS ließ meine Kamera die Natur zu mir sprechen. Und es war mein Privileg, zuzuhören.“ — Sebastião Salgado

An einem äußerst glücklichen Tag im Jahr 1970 hielt Sebastião Salgado mit 26 Jahren zum ersten Mal eine Kamera in der Hand. Als er durch den Sucher schaute, erlebte er eine Offenbarung: Plötzlich machte das Leben Sinn. Von diesem Tag an – obwohl es Jahre harter Arbeit brauchte, bis er die Erfahrung hatte, seinen Lebensunterhalt als Fotograf zu verdienen – wurde die Kamera zu seinem Werkzeug, mit dem er mit der Welt interagierte. Salgado, der „immer die Chiaroscuro-Palette schwarz-weißter Bilder bevorzugte“, hatte in seiner frühen Karriere nur sehr wenig Farbe aufgenommen, bevor er sie ganz aufgab.

Aufgewachsen auf einer Farm in Brasilien, besaß Salgado eine tiefe Liebe und Respekt vor der Natur; er war auch besonders empfänglich dafür, wie menschliche Wesen von ihren oft verheerenden sozioökonomischen Bedingungen betroffen sind. Von den unzähligen Arbeiten, die Salgado in seiner gefeierten Laufbahn geschaffen hat, ragen drei Langzeitprojekte heraus: Workers (1993), das das verschwindende Lebenswerk von Arbeitern in manueller Tätigkeit auf der ganzen Welt dokumentiert; Migrations (2000), eine Hommage an Massenwanderungen, getrieben von Hunger, Naturkatastrophen, Umweltzerstörung und dem demografischen Druck; und dieses neue Opus GENESIS, das Ergebnis einer epischen achtjährigen Expedition, um erneut die Berge, Wüsten und Ozeane, die Tiere und Völker zu entdecken, die bisher dem Abdruck der modernen Gesellschaft entgangen sind – das Land und Leben eines noch ursprünglichen Planeten. „Etwa 46 Prozent des Planeten sind noch so, wie es zur Zeit der Genesis war“, erinnert uns Salgado. „Wir müssen das Bewahren, was existiert.“ Das GENESIS-Projekt zusammen mit dem Instituto Terra der Salgados widmet sich dem Zeigen der Schönheit unseres Planeten, der Umkehr des ihm zugefügten Schadens und seiner Bewahrung für die Zukunft.

Über 30 Reisen – zu Fuß, mit Kleinflugzeugen, Seeschiffen, Kanus und sogar Ballons unternommen, bei extremen Temperaturen und in teils gefährlichen Bedingungen – schuf Salgado eine Bildersammlung, die uns Natur, Tiere und indigene Völker in atemberaubender Schönheit zeigt. Die Monochromität meisternd mit einer unfassbaren Präzision, die dem Virtuosität von Ansel Adams ebenbürtig ist, bringt Salgado die Schwarz-Weiß-Fotografie in eine neue Dimension; die Tonvariationen in seinen Arbeiten, die Kontraste von Licht und Dunkel erinnern an Werke alter Meister wie Rembrandt und Georges de La Tour.

Was entdeckt man in GENESIS? Die Tierarten und Vulkane Galapagos’; Pinguine, Seeräuber, Kormorane und Wale der Antarktis und des Südatlants; brasilianische Alligatoren und Jaguare; afrikanische Löwen, Leoparden und Elefanten; den isolierten Zo’é-Stamm tief im Amazonas-Dschungel; das Steinzeitvolk der Korowai in West-Papua; nomadische Dinka-Hirte im Sudan; Nenet-Nomaden und ihre Rentierherden im Arktischen Kreis; Mentawai-Dschungelgemeinschaften auf Inseln westlich von Sumatra; die Eisberge der Antarktis; die Vulkane Zentralafrikas und die Kamtschatka-Halbinsel; saharanische Wüsten; die Flüsse Negro und Juruá im Amazonas; die Schluchten des Grand Canyon; die Gletscher Alaskas... und darüber hinaus. Nachdem er so viel Zeit, Energie und Leidenschaft in dieses Werk investiert hat, bezeichnet Salgado GENESIS als „mein Liebesbrief an den Planeten.“

Während die limitierte Collector’s Edition wie ein großformatiges Portfolio konzipiert ist, das sich über den Planeten schlängelt, präsentiert dieses unlimitierte Buch eine Auswahl von Fotografien, geordnet in fünf Kapitel geografisch: Planet Süd, Heiligtümer, Afrika, Nördliche Räume, Amazonien und Pantanal. Jedes auf seine Weise zollt dieses Buch und der Collector’s Edition – beide von Lélia Wanick Salgado kuratiert und gestaltet – Salgados triumphes und unvergleichliches GENESIS-Projekt Tribut.