Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 28 cm

Prachtige grote plaat met verschillende exemplaren van Orthoceras afkomstig uit Marokko. Deze zeedieren waren een van de eerste levensvormen die de planeet bewoonden. Vondst uit Noordwest-Sahara.
De Orthoceras zijn uitgestorven mollusken uit de cephalopoden, behorend tot een nu verdwenen groep. Deze mariene wezens leefden in de oceanen honderden miljoenen jaren geleden, vooral tijdens de Ordovicische en Silurische periodes. Hun naam, die in het Grieks 'rechte hoorn' betekent, verwijst naar de kenmerkende vorm van hun conische en lange schelp. Deze schelp was verdeeld in compartimenten, gescheiden door tussenschotten, en doorkruist door een sifon.
De schelp van Orthoceras is waarschijnlijk hun meest opvallende kenmerk. Deze was gemaakt van aragoniet, een mineraal dat ook de schelpen van veel huidige weekdieren vormt. In de loop der tijd, en onder invloed van geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, werden deze schelpen versteend, wat leidde tot de exemplaren die we vandaag de dag bewonderen.
De Orthoceras fossielen zijn waardevolle getuigen van het mariene leven uit een vervlogen tijdperk. Hun studie stelt wetenschappers in staat om oude ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en een beter inzicht te krijgen in de belangrijkste veranderingen die de geschiedenis van de aarde hebben gevormd.