Nostradamus - Les propheties - 1611

De profetieën van M. Michel Nostradamus: waarvan er driehonderd nog nooit gedrukt zijn: vind in een bibliotheek die door de auteur is achtergelaten
(De voorspellingen van mr. Michel Nostradamus: waarvan er driehonderd nog nooit gedrukt zijn: gevonden in een bibliotheek die door de auteur verwaarloosd is)
Pierre Chevillot, de koninklijke drukker te Troyes, 1611


Michel de Nostredame (latinisering Nostradamus) werd geboren op 14 december 1503 in Saint-Rémy-de-Provence, Frankrijk, waar hij aanvankelijk werd opgeleid als arts en bekend werd door zijn innovatieve behandelingen tijdens plaaguitbraken. Na de tragische dood van zijn eerste gezin reisde hij veel voordat hij zich in Salon-de-Provence vestigde om opnieuw te huwen en zich op het occulte te richten. Hij werd wereldwijd bekend door zijn vermeende helderziende vermogens en diende uiteindelijk als vertrouwd adviseur en arts van de Franse koningin Catherine de’ Medici. Hij blijft in de geschiedenis vereeuwigd als ’s werelds beroemdste ziener, en stierf in 1564 nadat hij zelfs zijn eigen laatste nacht had voorspeld.


Les Prophéties, voor het eerst gepubliceerd in 1555, is het werk waarop Nostradamus' reputatie rust. Het boek bestaat uit korte, vierregelige verzen die bekend staan als kwatrijnen, gegroepeerd in eeuwen van elk honderd kwatrijnen. Om de dreiging van de inquisitie te ontwijken, verhulde Nostradamus zijn bedoeling bewust door Frans, Latijn, Italiaans, Hebreeuws en Grieks te mengen. De ambiguïteit van Les Prophéties staat centraal in zijn blijvende kracht: de verzen zijn niet gebonden aan duidelijke data of specifieke namen, waardoor lezers over afzonderlijke eeuwen heen ze kunnen koppelen aan gebeurtenissen uit hun eigen tijd. Het boek richt zich vooral op ondergangsgerelateerde thema’s zoals epidemieën, oorlogen en natuurrampen, en bevat berucht een ijzingwekkend nauwkeurige beschrijving van de dood van koning Hendrik II. Les Prophéties wordt al lange tijd gezien als een voorspeller van grote wereldgebeurtenissen, zoals de Grote Brand van Londen, de opkomst van Napoleon, Hitler en de atoombom.
Nostradamus beweerde dat deze visioenen voortkomen uit een combinatie van astrologische berekeningen, historische analogie (de cycli van de geschiedenis) en meditatieve inzichten, in plaats van directe goddelijke openbaring.



De druk uit Troyes door Pierre Chevillot is niet alleen een vroege editie van Les Prophéties: ze werd geproduceerd in een periode waarin de tekst nog geen permanente en definitieve vorm had bereikt. Enkele jaren na Nostradamus’ overlijden verschenen ze in een tijd waarin nog nieuwe eeuwen werden gevonden en in een vollediger corpus werden geïntegreerd; deze drukken weerspiegelen het toen nog lopende proces van samenstelling en ordening van de tekst. Drukkers zoals Pierre Chevillot werkten zonder een vast auteurs-model en speelden daarom een rol in het vormgeven van hoe de bloemlezing werd samengebracht en gepresenteerd.


Volgens Klinckowstroem's (en Benazra p.156, Chomarat 166) wetenschappelijk classificatiesysteem komt de Chevillot-editie voor in twee verschillende toestanden of varianten:
Een 'staat' of variant bevat Les Prophéties min of meer op zichzelf, meestal de vertrouwde eeuwen I–VII, soms gepresenteerd als recent herontdekt of nieuw geautoriseerd.

Een andere variant (het huidige) combineert ze met aanvullend materiaal zoals Eeuwen VIII, IX en X — eeuwen waarvan de tekstuele geschiedenis al complex en betwist is: waarschijnlijk geschreven door Nostradamus zelf, zij het gepubliceerd onder mysterieuze omstandigheden na zijn dood — en het supplement van Vincent Sève (Sève wordt er aan toegeschreven materiaal toe te hebben gevoegd dat zogenaamd uit een manuscript afkomstig is dat aan hem is toevertrouwd door Henry (of Henri) Nostradamus, beschreven als neef van Michel de Nostredame).
Het volume wordt vervolgens verder uitgebreid met een "Recueil" van profetieën toegeschreven aan heiligen, visionairs en andere geïnspireerde figuren. Deze aanvullende teksten werden naast Nostradamus' werk gepresenteerd als onderdeel van een doorlopende profetische traditie.

Deze vermenging weerspiegelt hoe profetie destijds werd begrepen. Nostradamus werd niet behandeld als een eenzame auteur in de moderne zin, maar als de laatste (definitieve) stem onder velen waaraan goddelijke of kosmische waarheid kon spreken. Door zijn kwatrijnen samen te brengen met bijbelse openbaringen en apocalyptische geschriften plaatste Chevillot’s editie Les Prophéties als onderdeel van de bredere heilige geschiedenis in plaats van als een gesloten literaire creatie.


Hedendaagse perkamenten band met een handgeschreven titel op de rug.
In 3 delen, elk met een aparte titelpagina en foliatie. Pagina’s enkelzijdig genummerd (en op de een of andere manier inconsistent). Spelfout op de titelpagina van het tweede boek: "RPopheties" in plaats van "Propheties".
Titelvignetten; kopstukken; initialen. Koning Lodewijk XIII-wapens op de titelpagina.
64 bladen + 48 bladen + 64 bladen. Totaal 352 pagina's. 8vo
Inclusief het supplement van Vincent Sève, Nostradamus' toewijding aan zijn zoon en zijn toewijding aan koning Hendrik II.

Het boek behoudt gedurende het hele werk schone, heldere bladzijden, met name vrij van vlekken, verkleuring of foxing. De tekst is scherp en volledig leesbaar. Er bevindt zich een manuscriptelijke aantekening op de achterste endpaper (volgens de foto).

Een blad vertoont een korte, gesloten scheur, die beperkt blijft tot de rand en geen invloed heeft op de gedrukt tekst (zoals op de foto). De binding blijft stevig en goed bewaard, en het volume presenteert zich aantrekkelijk op de plank. Op de kaft bevinden zich twee symmetrische schuurplekken: hoogstwaarschijnlijk resten van bindingen/riemen.

Al met al een fraaie kopie, die uitblinkt door zijn netheid en zorgvuldige bewaring.