Drexel - Mortis Nuntius - 1645

De boodschapper van de eeuwigheid - of de kunst om te leren sterven
Opera emblematisch van de spiritualiteit van de volle zeventiende eeuw, de Aeternitatis prodromus mortis nuntius van Jeremias Drexel is een van de meest intense en visueel krachtige meditatieteksten over de dood en de eeuwigheid. Gepland als een morele en devotionele gids 'voor gezonde, zieken en stervenden', vertaalt de tekst op een toegankelijke maar zeer rijke wijze de Ignatiaanse pedagogie van de ars moriendi, door woord, beeld en symbool te combineren. De gravures die het volume begeleiden, tussen mediterende skeletten, zandlopers en allegorieën van de tijd, zijn geen louter ornamenten maar ware contemplatieve instrumenten, ontworpen om bij de lezer het besef van het einde en de urgentie van de redding te imprinten.
marktwaarde
Op de internationale antiquarische markt liggen zestienhonderdse edities van deze titel, vooral compleet met de etsplaten, doorgaans tussen 1.200 en 1.500 euro, met hogere prijzen voor exemplaren in goede, gelijktijdige binding of bijzonder fris. De staat van bewaring en de volledigheid van de gravures beïnvloeden de waardering in belangrijke mate.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN TOESTAND
Brossuur exemplaar met handgeschreven titel in zwarte inkt op de rug. Voorpagina gegraveerd, initialen en eindillustraties in houtgesneden illustraties in de tekst, drie gegraveerde platen buiten de tekst bij de signaturen A8, G6 en P1. Gekleurde pagina's, met vlekken en vlekken verspreid. Bij oude boeken, met een geschiedenis van meerdere eeuwen, kunnen enkele imperfecties aanwezig zijn die niet altijd in de beschrijving worden vermeld. Pp. (2); 14nn; 336; 8nn; (4).

Volledige titel en auteur
Voorspelling van de eeuwigheid, boodschapper van de dood. Die wordt gesteld aan de gezonde, zieken en sterbenden.
Coloniae Agrippinae, uitgaven van Cornelius ab Egmond en medewerkers, 1645.
Hieremias Drexelius en Societas Iesu.

Context en Belang
De volume maakt deel uit van het uitgebreide corpus van jezuïtische literatuur over morele opbouw, maar onderscheidt zich door de balans tussen theologisch strengheid, retorische effectiviteit en iconografische kracht. Drexel gebruikt de dood als pedagogisch instrument, niet om angst te zaaien, maar om het heden te richten op het perspectief van de eeuwigheid. De beelden, diep symbolisch, vormen een dialoog met de tekst in een coherent systeem van visuele meditatie, typisch voor de barokke embleemcultuur. Het werk kende brede verspreiding in Europa en werd zowel gelezen als spirituele handleiding als dagelijkse oefening in innerlijke discipline.

Biografie van de auteur
Jeremias Drexel (1581–1638) was een van de bekendste jezuïeten schrijvers van zijn tijd. Geboren in Augsburg, trad hij toe tot de Sociëteit van Jezus en werd hij beroemd om zijn morele en ascetische traktaten, die in talrijke talen werden vertaald en gedurende de hele zeventiende eeuw werden herdrukt. Als hofprediker in München wist hij doctrine, retoriek en symbolische verbeelding te combineren, en werd hij een belangrijke figuur in de katholieke spiritualiteit na het Tridents Concilie.

Drukgeschiedenis en verspreiding
De prodromus van Aeternitatis kende talloze edities in de loop van de zeventiende eeuw, vaak in een draagbaar formaat, als getuigenis van het gebruik voor persoonlijke meditatie. De drukken uit Keulen, een belangrijk centrum voor de jezuïetische uitgeverij, speelden een centrale rol in de verspreiding ervan. De geëtste platen, soms varianten tussen verschillende edities, vormen een bijzonder interessant element voor verzamelaars en onderzoekers.

Bibliografie en Referenties
Backer, A. de – Backer, A. de, Bibliotheek van de schrijvers van de Sociëteit van Jezus, Parijs, 1853–1861.
Landwehr, J., Emblem and Fable Books Printed in the Low Countries 1542–1813, Utrecht, 1988.
Praz, M., Studies in de beeldspraak van de zeventiende eeuw, Rome, 1964.