Hope - Fencing-Master - 1710

De magie van het zwaard: tussen kunst en oorlog
Dit zeldzame exemplaar van The Compleat Fencing-Master van Sir William Hope vertegenwoordigt een mijlpaal in de evolutie van de Engelse schermkunst in het vroege achttiende-eeuwse tijdperk. Het werk wordt verrijkt met prachtige vouwplaten, getuige van een tijdperk waarin schermen niet uitsluitend een militaire discipline was maar ook een kunstvorm, elegantie en filosofie van het gebaar. Bijzonder kostbaar is de aanwezigheid van fijn met de hand aquarelleerde illustraties, die een aura van uniciteit en visuele suggestie aan het boek geven, waardoor het transformeert van een technisch handboek naar een echt kunstobject.
marktwaarde
De exemplaren van de eerste edities van de schermkunstwerken van William Hope zijn op de antiquarische markt zeer zeldzaam. De volledige exemplaren met de platen intact bereiken prijzen tussen de 5.500 en 7.000 euro, met hogere pieken voor exemplaren met illustere herkomst of met handgemaakte aquarelillustraties, zoals bij dit exemplaar.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN TOESTAND
Band in volledig leer, later gebonden met oorspronkelijke rug bewaard en gerestaureerd, weinig slijtage, kleine restauraties op L4 en N1 die gedeeltelijk de tekst raken. Het volume is voorzien van 12 grote, gevouwen gegraveerde platen, hier aanwezig in een buitengewoon bewaarde staat, sommige fijn met de hand aquarelle eingeschilderd. Pp. [4]; 18nn. 197; 13nn. [4]; 12 volledige paginaplaten.

Volledige titel en auteur
Het Volmaakte Scherm- en Zwaardmeesterschap: Waarin volledig beschreven is het geheel van de Guards, Parades en Leers behorende bij het Kleine Zwaard; evenals de beste Regels om te vechten tegen zowel Kunstenaars als Onwetenden, met Blunts of Sharps. Samen met aanwijzingen hoe men zich gedraagt in een Eén-op-één Gevecht op de Grond. Ook de Mening van de voornaamste Auteurs, oud en modern, met betrekking tot het Gebruik van Wapens.
Londen, gedrukt voor W. Taylor, 1710.
Hope (Sir William).

Context en Belang
Dit werk vormt een van de belangrijkste syntheses van de Britse schermschool, afstammend van de Franse en Italiaanse tradities, maar reeds gekenmerkt door een eigen stilistische autonomie. Sir William Hope, officier uit Schotland, legt in dit werk een directe ervaring vast die zowel op militair vlak als in de academies is opgedaan. De illustraties, hier bij uitzondering aquarelachtig uitgevoerd, geven met duidelijkheid de houdingen en de belangrijkste slagen van het korte zwaard weer, maar nemen ook een symbolische waarde aan, aangezien ze visueel de ridderlijke code van kalmte en de kunst van het duel vertalen. Het werk, aanvankelijk gepubliceerd onder de titel The Scots Fencing-Master in 1687, kende latere drukken (1691, 1692, 1697) voordat het kwam tot deze editie van 1710, niet geregistreerd bij de USTC.

Biografie van de auteur
Sir William Hope (circa 1660 – 1724) was een Schots officier, wapenmeester en schrijver, en wordt beschouwd als een van de belangrijkste voorstanders van het moderne schermen in Engeland. Zijn werken onderscheiden zich door de heldere uiteenzetting en een systematische aanpak, die praktische ervaring combineert met een solide theoretisch fundament. Zijn redactionele activiteit droeg bij aan de verspreiding van het schermen als discipline niet alleen militair maar ook sociaal en civiel.

Drukgeschiedenis en verspreiding
De eerste editie, met de titel The Scots Fencing-Master, verscheen in Edinburgh in 1687. Vervolgens verschenen de edities van 1691, 1692 en 1697, die het succes van het werk verstevigden en de overgang naar de meer internationale titel The Compleat Fencing-Master bewerkstelligden. Deze editie uit 1710, hier beschreven als derde maar eigenlijk vijfde, wordt niet opgenomen in de belangrijkste repertoria (niet genoemd in de USTC), waardoor de zeldzaamheid en bibliografische waarde ervan toenemen. De circulatie bleef beperkt tot een publiek van militairen, edelen en heren die geïnteresseerd waren in de regels van het duel.

Bibliografie en Referenties
– Thimm, F. Een Volledige Bibliografie van Schermen en Duelleren, Londen, 1896.
– Vigeant, C. Bibliografie van de schermkunst, Parijs, 1882.
– Anglo, S. The Martial Arts of Renaissance Europe, New Haven, 2000.
– Cohen, H. Zwaardvechters: Het militaire ethos in de Drie Koninkrijken, Oxford, 2010.