Sainte-Palaye - Ancienne Chevalerie - 1759

Geheimen en glorie van de oude cavalerie: tussen eer-rituelen en oorlogsstrategieën
Fundamenteel werk voor het begrip van de ridderlijke instelling in zijn politieke en militaire aspecten, geschreven door Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye en gepubliceerd te Parijs tussen 1759 en 1781. De auteur, filoloog en historicus, onderzoekt het middeleeuwse ridderzelschap als pijler van de maatschappelijke orde en instrument van macht, en biedt een beeld waarin rituelen, wapens en gedragscodes verweven zijn met de strategieën van bestuur en oorlog. Een verfijnd en gepassioneerd getuigenis, verrijkt door de encyclopedische visie en het rigoureuze historisch onderzoek uit de Verlichtingstijd.
Marktwaarde
Volledige exemplaren van de eerste editie, met beide originele banden uit 1759 en het derde uit 1781, in een hedendaagse binding en in goede staat, worden op de antieke markt gewaardeerd tussen 450 en 900 euro, met hogere pieken voor kopieën in uitstekende staat of met prestigieuze provenance. De aanwezigheid van de originele binding in bazzana met bladgoud en rode sneden, zelfs als deze gebreken vertoont, behoudt een goede verzamelwaarde.

Fysieke beschrijving en toestand
Drie banden, eigentijdse band in volle bazzana gemarmerd, rug glad versierd met gouden friezen, titel in goud, rode sneden. Bl. (4), 12, 392, (4). (4), 4nn, 318, 2nn, (4). (4), 14, 2nn, 456, (4).

Volledige titel en auteur
Memoires over de oude ridderlijke orde.
Parijs, Nicolas-Bonaventure Duchesne, 1759-1781.
M. de La Curne de Sainte-Palaye

Context en belang
Dit werk, het resultaat van tientallen jaren studie naar middeleeuwse bronnen, analyseert de ridderschap als een sleutelinstelling van de feodale samenleving. Sainte-Palaye onderzoekt de oorsprong en evolutie van de ridderorde, de inwijdingsceremonies, de politieke rol van de ridders, de oorlogsvoering en de machtsrelaties met de monarchie. De uitgebreide documentatie en de systematische benadering maken het tot een fundamentele tekst van de ridderlijke historiografie. Het derde volume, gepubliceerd in 1781, verrijkt het werk met ongepubliceerde materialen en verdiepingen, en vormt de definitieve aanvulling op de discussie. Symbolisch gezien belichaamt het boek de mythe en de realiteit van de ridderslag: een instelling aan het kruispunt van militaire discipline, het erecode en een sacrale visie op macht.

De biografie van de auteur
Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye (1697-1781) was een van de belangrijkste Franse filologen en historici van de achttiende eeuw. Lid van de Académie française en van de Académie des inscriptions et belles-lettres, wijdde hij een groot deel van zijn leven aan de studie van middeleeuwse bronnen, met name in de langue d’oïl. Zijn geleerdheid, gecombineerd met een diepgaande interesse voor de politieke en sociale instellingen van het Ancien Régime, maakte van hem een referentiefiguur voor de studies van ridderlijke geschiedenis.

Geschiedenis van de druk en verspreiding
De eerste editie van de Mémoires werd in twee delen gepubliceerd in 1759 door de uitgever Nicolas-Bonaventure Duchesne. In 1781 publiceerde de weduwe Duchesne een derde deel, onder leiding van J.-P. de Bougainville en H.-P. Ameilhon, dat de oorspronkelijke discussie aanvulde en verruimde. Het werk kende een grote verspreiding onder geleerden en bibliophielen, en voedde de heropleving van de achttiende eeuw van de belangstelling voor de Middeleeuwen en haar instellingen.

Bibliografie en referenties
Brunet, IV, 448.
Quérard, La France littéraire, VIII, 321.
Catalogus BnF, mededeling FRBNF30036763.
H. Omont, La Curne de Sainte-Palaye et ses travaux sur le Moyen Âge, Parijs, 1887.
RookeBooks, Memoires over de oude ridderij, Parijs, 1759-1781 (antiquairencatalogus).
Bibliothèque nationale de France, Gallica (gedigitaliseerde exemplaren).